지난 주말 아내와 함께 집에서 가까운 공원에 다녀왔다. 날씨가 좋아서 그런지 운동을 하거나 여가를 즐기러 나온 사람이 무척 많았다. 잠시 앉아 쉴 공간을 찾는데 주차장 근처의 잔디밭을 보니 애완견의 배설물이 그대로 방치되어 있었다.

공원은 가족단위로 놀러온 사람들이 간단하게 음식도 먹으면서 운동을 하거나 쉬는 곳이다. 그런데 미관상으로나 위생상으로 좋지 못한 애완견의 배설물이 잔디밭에 방치되고 있어 기분이 좀 상했다. 개 배설물은 줍기도 어렵고 냄새도 고약한데 야간에 조깅하다 신발에 밟히면 달리던 즐거움이 짜증으로 바뀐다. 특히 애완동물 배설물에는 기생충과 살모넬라균 등 식중독을 일으키는 각종 병원성 세균이 있어 어린이 등 면역 기능이 약한 사람에게는 각별한 주의가 필요하다. 그날도 주위에서 여가를 즐기는 사람 중에는 애완견을 데리고 나온 사람이 있었다. 애완견을 데리고 나오는 것까지야 말릴 수는 없지만 배설물을 제대로 처리하지 않아 다른 사람에게 불편을 주거나 주변환경을 더럽혀서는 결코 안 될 것이다. 애완견을 동반하는 사람은 다른 사람에게 불편을 끼치지 않도록 세심하게 주의를 기울여야 한다. 목줄을 매지 않아 애완견이 함부로 뛰어다닌다든지 아무데서나 배설을 하도록 해서는 곤란하다.

사람은 누구나 기호나 취미를 누릴 권리가 있어도 남을 배려하고 존중하는 공공의식은 지녀야 한다. 공원이나 공공장소를 찾을 때면 미리 목줄을 준비하고 배설물 처리도구를 갖추어 애완동물로 인해 남에게 눈살을 찌푸리게 하는 일이 없도록 각별히 조심해주길 진심으로 바란다.

차형수·서울 송파구 신천동