얼마 전 점심을 먹으면서 동료 직원으로부터 어린이집 보육교사가 어린이들을 폭행했다는 황당한 얘길 들었다. 다른 엄마들처럼 아이들을 어린이집과 같은 보육시설에 맡기고 출근하는 입장이므로 가슴이 철렁했다. 발달단계상 서로 다툼도 있고 떼를 쓰기도 할 나이라 퇴근해서 작은 상처라도 보게 되면 맘 아프고 눈물 날 것 같은데, 믿고 의지하는 선생님으로부터 폭행을 당했다는 소식을 접한 부모 마음은 어떠했을까.

출근하면서 “엄마, 다녀오세요.” 꾸벅 인사했던 아이들이 눈에 선하다. 하루 종일 다양한 아이들을 보살피는 교사들의 힘든 상황을 모르는 바가 아니다. 열악한 보육교사의 처우 부분도 원인으로 작용했을 수도 있다. 하지만 적어도 교사이지 않은가. CCTV를 통해서 본 어린이집 보육교사들은 아이들을 스트레스 해소 대상으로밖에 생각하지 않는 듯했다.

오늘 하루 별 일 없이 잘 지냈겠지 하면서 아이들을 만나는데, 정작 아이들은 어린이 집에서 갖은 학대를 받고 있었던 것이다. 잊혀질 듯하면 불거지는 이 같은 좋지 못한 보도들을 접할 때면 당장이라도 직장을 그만두고 아이를 키워야 할 것만 같다. 정부와 지자체에서 각종 출산장려 정책들이 쏟아져 나오고 있지만 각종 혜택보다는 그저 아이들을 맘놓고 편히 맡겨 키울 수 있는 사회가 됐으면 한다.

황윤정·부산 영도구 봉래동