올해로 네 번째를 맞는 [봄 작가, 겨울 무대]는 매년 신춘문예 희곡부문에 당선된 신인 작가에게 신작을 의뢰하여 공연제작까지 책임지는 프로젝트다. 한국공연예술센터(이사장 최치림)의 차세대 공연예술인 시리즈 일환이다. 진짜 ‘작품’으로 살아남을 무대를 만들고자 한국공연예술센터는 차세대를 이끌 신진 작가와 연출가 8명에게 연습 공간과 극장의 제반 시설, 무대 기술 인력, 홍보마케팅, 제작비를 지원한다.

올해 [봄 작가, 겨울 무대]의 첫 작품은 오세혁 작·유수미 연출의 ‘홀연했던 사나이’(11월2~3일)이다. 오세혁 작가는 2011년 서울신문과 부산일보 두 곳에 신춘문예가 당선돼 ‘다관왕’의 영광을 안은 후 ‘신춘단막전’에 2작품이 동시에 올라가는 쾌거를 이뤘다. 곧 극단 작은신화 우리연극만들기 희곡공모에 ‘우주인’이 당선, 이어 밀양여름공연예술축제 젊은연출가전 대상 및 연출가상을 수상하며 연극계의 기대주로 떠올랐다. 오작가는 “하루하루 열심히 살아가는 힘겨운 현실 앞에 ‘홀연하게 나타났다 사라지는 꿈들’이 우리에게 필요한 존재일까, 불필요한 존재일까?” 라는 의문에서 집필을 하게 됐다고 밝혔다. 실제 무대에서는 현실의 프레임, 추억의 프레임, 꿈의 프레임이 동시에 펼쳐질 예정. 

이어 김성배 작·전인철 연출의 ‘그날들’(11월5~6일)이 관객들을 만나게 된다. 작품의 공간적 배경은 축구경기장 외부의 작은 휴식공간이다. 작품 속 등장인물들은 축구경기와 동일한 시간 위에서 이야기를 풀어나간다. 즉, 두 남녀의 연애담이 축구경기와 함께 순행, 역행으로 펼쳐진다. 사람과 사람 사이의 만남과 헤어짐, 기억과 추억의 단면들이 관중들의 희망과 욕망, 비극적 현실이 집약된 축구경기장의 이야기와 맞물리며 다채롭게 그려질 예정.

세 번째 주자는 김슬기 작·오유경 연출의 ‘서글퍼도 커튼콜’(11월9~10일)이다. 조선일보 신춘문예(사랑이라고 부르는 것)로 이름을 알린 김슬기 작가는, 이번 작품에서 깔끔하고 통통 튀는 필체로 ‘인생’이라는 커튼콜을 맞은 인물들을 그리고자 한다. 부모님의 갑작스런 사망 후, 카페에서 홀로 은둔생활을 하던 반지는 연인인 우람에게 한마디 말없이 오랜 여행을 떠난다. 1년 만에 재회한 그들 앞에 갑자기 정란이 등장하면서 관객들의 호기심은 업 된다. 정란과 반지의 관계변화는 반지아버지 희곡들, 즉 연극놀이를 통해 그려진다.

마지막으로 배진아 작·이용주 연출의 ‘서울은 지금 맑음’(11월12~13일)이 공연된다. 어디가 시작인지 끝인지 알 수 없는 사람들의 인연처럼  KTX 열차 안에서 벌어지는 세 커플의 이야기다. 둘 중 하나가 자리를 비우면 서로의 가방을 뒤지는 승객 , 연인처럼 보이지만 연인 같지 않은 승객 및 범상치 않은 노인 승객들이 서로의 치부를 찌르고 고름을 짜내며 상처를 드러낸다. 1시간 40분 후 이들이 도착한 서울의 밤은 구름 한 점 없이 맑기만 하다. 올해 ‘책읽어주는 죠바니의 카르멘’으로 기존의 공연장르를 다양하게 융합한 이용주 연출이 가세해 희곡의 역동성과 하모니를 실제화 한다.

이들 중 전문가와 일반 관객들로 이뤄진 평가단의 모니터링에서 최우수 점수를 받은 작품은 2012년 3월 한국공연예술센터의 레퍼토리 작품으로 다시 제작돼 관객들과 만나게 된다. 한편, 2010년 [봄 작가, 겨울무대] 최우수 작품은 임나진 작·김태형 연출의 연극 ‘아직 끝나지 않았다’였다. 지난 4월 앙코르 공연 돼 진짜 ‘작품’으로 살아남았다. 2011년 진짜 ‘작품’은 어떤 작품이 될지 현장에서 직접 점쳐보길 바란다. 11월 2일부터 13일까지 대학로예술극장 소극장.

공연칼럼니스트 정다훈(otrcoolpen@hanmail.net)