오늘은 ‘제72회 순국선열의 날’이다.

순국선열의 날은 국권 회복을 위해 헌신한 순국선열의 독립정신과 희생정신을 후세에 길이 전하고, 선열의 얼과 위훈을 기리기 위해 제정한 법정기념일이다. 1939년 11월 21일, 한국 독립운동의 구심체였던 대한민국 임시정부 임시의정원 제31회 임시총회에서 지청천·차이석 등 6인의 제안에 따라 망국일인 17일을 순국선열 공동기념일로 제정했다.

이후 8·15광복 전까지 임시정부 주관으로 행사를 거행했고, 1946년부터는 민간단체에서, 1962년부터 1969년까지는 국가보훈처에서, 1970년부터 1996년까지는 다시 민간단체 주관으로 현충일 추념식에 포함해 거행했다. 그러다 독립유공자 유족들의 오랜 여망과 숙원에 따라 1997년 5월 9일 ‘각종 기념일 등에 관한 규정’을 개정하면서 정부기념일로 복원되어 그해 11월 17일부터 정부 주관 행사로 거행해 오고 있다.

과거의 역사는 우리 민족의 미래를 비쳐 주는 거울이요 미래를 이끌어 줄 지팡이와 같다. 우리 국민 모두가 국가안보의 중요성을 인식하고 순국선열의 독립정신과 희생정신을 기리며, 미래의 주역이 될 우리 자녀들과 함께 전쟁기념관 등 안보현장을 방문하면서 안보교육을 하면 어떨까 싶다.

김경규·서울 성북구 종암동