2011년 토끼해가 시작된 지 엊그제 같은데 벌써 한 해를 되돌아보며 새로운 희망을 다짐하는 송년의 분위기가 무르익고 있다.

연말이면 송년회와 모임 등 술자리가 많아지다 보니까 유명인이나 연예인의 음주운전 뉴스가 눈에 띄게 늘고 사회의 비난을 받아 안타깝다는 생각이 든다.

술을 마시고 음주운전을 하는 사람들 대부분은 “가까운 거리니까” “안 걸리면 되니까” “몇 잔 안 마셨으니까” 등 ‘설마’ 하는 안일한 생각에서 운전대를 잡는다.

실제로 음주운전 사고는 2009년 2만8207건, 2010년 2만8641건으로 꾸준히 증가하고 작년 한 해 음주운전 사망자도 781명이나 된다. 음주운전 교통사고가 나면 벌금, 변호사 선임 비용, 형사합의금, 운전면허 재취득 비용, 보험료 할증, 자차수리 비용, 면책금 등 최소 3000만원 이상의 경제적 손실이 따른다고 한다.

더구나 지난 9일부터 음주 수치에 따라 세분화하고, 적발 횟수에 따라 음주처벌을 강화하는 규정이 적용됐다. 단속 기준인 혈중 알코올 농도가 0.05% 이상을 훨씬 넘어 0.20% 이상일 때나 3회 이상 적발과 측정 거부 시 1년 이상 3년 이하의 징역이나 500만원 이상 1000만원 이하의 벌금으로 무거운 처벌을 받는다.

음주사고 당사자는 단 한 번의 실수라고 변명할지 모르지만 음주운전 행위는 자신의 가족과 타인의 가정까지 파탄지경에 이르게 하는 범죄행위임을 명심하고 ‘딱 한 잔’ 마셨더라도 음주운전은 절대 하지 말아야겠다.

김기현·서울 송파구 가락동