대담=허범구 정치부장

―한나라당 위기의 심각성을 어느 정도로 보는가.

“지금은 단순히 한나라당만 아니라 정치권 전반의 위기라는 점에서 그 심각성은 노무현 전 대통령 탄핵 정국이나 ‘차떼기’(불법 대선자금 수수) 사태 때와는 본질적으로 다르다. 당의 얼굴을 바꾸거나 분칠해서 넘어갈 수준이 아니다. 당의 주류가 친이(친이명박)계에서 친박(친박근혜)계로 바뀌는 수준으로는 위기를 넘길 수 없다. 그런 의미에서 재창당을 통한 새로운 길, 새로운 정당, 새로운 체계가 필요한 상황까지 왔다.”

―위기 원인을 꼽는다면.

“몸싸움과 폭력국회로 대변되는 정치권 구태가 가장 큰 원인을 제공했다. 작금의 사회 구성원을 관통하는 하나의 키워드는 ‘불안’이다. 정치권이 해법은커녕 기득권 유지나 확대재생산을 목표로 움직였기 때문에 국민이 ‘이제 안 되겠다’고 생각한 것이다. 국민은 기득권 구조를 깨는 새로운 혁신을 원한다. 바로 선거혁명을 통해 사회 전반의 혁신을 이끌어 내려고 하는 것이다. 또 과거 소수 엘리트층만 가질 수 있었던 정보 공유 수단을 이제 국민 대다수가 쓸 수 있도록 한 기술의 발달을 꼽을 수 있다. 우리 사회는 ‘빅 앤드 영 소사이어티(Big&Young Society)’로 바뀌고 있다. 기존 질서를 유지했던 체계가 급격히 무너지면서 권력의 축이 일반대중, 그중에서도 소셜네트워크서비스(SNS)에 능통한 젊은 세대로 넘어가고 있다.”

―위기 대응 해법을 놓고 재창당 여부가 최대 논란이 되고 있다. 친박계와 쇄신파 간 불신의 골이 깊은 것 같은데.

“맞다. 12일 밤 친박계 의원 몇몇과 술 한잔 하면서 얘기했는데, 그들은 ‘쇄신파가 박 전 대표를 비대위원장으로 앉혀 재창당을 위한 전당대회 준비위원장 정도로 이용하려 한다’는 의구심을 떨치지 못하는 눈치였다. 쇄신파는 ‘재창당을 명확히 하지 않은 채 비대위가 내년 총선 때까지 활동하면 친박계가 얼렁뚱땅 넘어갈 수 있다’는 우려를 하고 있다. 나를 포함한 쇄신파는 ‘박근혜 비대위원장’에게 공천권까지 위임한다는 입장이다. 박 전 대표가 공천을 갖고 장난치지 않을 사람이라는 것을 안다. 그래서 재창당 문제만 분명히 하자는 게 쇄신파 요구다.”

―불신이 확산된 계기가 있나.

“지난 주말 친박계 핵심 몇 분이 내년 4월11일까지 비대위 체제로 가야 한다는 점을 당헌·당규 개정 때 명문화해 달라는 뜻을 황우여 원내대표 등 원내 지도부와 쇄신파에게 전달한 게 화근이었다. 마치 박 전 대표 말처럼 전했는데 사실은 그게 아니었다. 이를 전해 들은 쇄신파 사이에서는 ‘이게 뭐냐’ 하는 불신이 확 퍼졌다. 박 전 대표 주변 사람이 자기 잇속을 챙기고 권력을 유지하는 듯한 움직임이 포착되면서 재창당 문제를 친박계에 맡겨둘 수 없다는 공감대가 커졌다.”

―재창당 문제로 정태근, 김성식 의원이 탈당, 조건부 탈당을 선언했는데.

“막지 못해 괴롭다. 최고위원직 사퇴도 동료의 탈당을 막기 위한 것이었다. 이들의 마음을 돌리고 혁신 요구가 반영되도록 최선을 다하겠다.”

―구원(舊怨)이 있던 이상득 의원이 총선 불출마를 선언했다.

“18대때 출마 안했어야 했는데, 개인적으로 매우 안타깝게 생각한다.”

―재창당시 이명박 대통령 탈당론이 제기됐는데.

“신당에 이 대통령이 같이 가기는 힘들다. 비상대책위가 가장 먼저 해야 할 일은 잘못한 부분을 성찰하고 반성하는 것이다. 결국 이 대통령이 해오던 것과는 다른 정책과 인물로 가자는 요구가 나올 것으로 본다. 이 대통령이 이 과정에 함께 공감·반성하고 당의 요구 대로 정책을 전환하겠다면 같이 못 갈 이유는 없다. 그러나 지금 정부는 정책에 관해서는 문제가 없다는 입장이지 않나.”

―‘자기희생’이 정치권 최대 화두로 보인다. 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과 비교할 때 박 전 대표에게 부족한 부분으로 지적되는데.

“안 원장은 이야기를 듣고 열려 있다는 점에서 젊은 세대에게 위안이 되는 것 같다. 또 처음부터 부자가 아니라 자신의 노력을 통해 성공을 이룬 뒤 그것을 나누고 공적으로 헌신했다. ‘공적 헌신성’이란 부분에서 젊은이에게 ‘나도 그렇게 되고 싶다’는 워너비(Wannabe) 현상을 이끌어 낸 것이다. 소통하고 자신이 가진 것을 나누는 자세는 박 전 대표가 안 원장에 비해 모자란 부분이다. 대신 플러스 알파의 부분이 있다. 안 원장은 젊은 세대에게 위안이 돼줄 수는 있지만 문제를 해결해줄 수는 없다. 한나라당이 가야 할 방향도 이 부분(문제 해결 능력)을 갖추는 것이다.”

―박 전 대표가 이사장으로 있었던 정수장학회나 영남대, 부산일보 등을 내려놔야 한다고 보는가.

“재단 구조가 어떻게 돼 있고, 그것을 어떻게 줄 수 있는지는 모르겠다. 그러나 국민과 나눈다는 것, 그 정신을 갖고 가야 한다. 가장 믿을 만하고 대화가 되는 사람이 돼야 한다. 나라면 대통령을 뽑을 때 이렇게 생각할 것 같다. 앞으로 5년 동안 내 가족을 한국에 남겨놓고 먼 이국 땅으로 떠나야 한다면 누구한테 맡길 수 있을 것인지에 대한 답이 돼야 한다는 것이다.”

―유승민, 원희룡 의원과 함께 최고위원직 동반사퇴를 결행한 당시 상황을 말해달라.

“결심을 한 것은 사퇴 사흘 전쯤 쇄신파 의원들이 모인 자리였다. 선관위 디도스(DDoS) 공격 사태까지 터진 상황에서 당 지도부가 뭉개면서 계속 가려는 것을 보고 몇몇 의원이 탈당하겠다는 말을 했다. 그때 결심을 굳혔다. 그들이 탈당하도록 놔둘 수 없었다. 일단 현 지도부를 무너뜨려 쇄신의 물꼬를 트지 않으면 탈당과 분열을 막을 수 없다는 생각이 들었다. 그래서 유 의원에게 사퇴하겠다고 전했다. 유 의원은 박 전 대표와 상의해보겠다고 했는데 만나지 못했던 것 같다. 유 의원은 다음날 ‘박 전 대표와 상의하지 않고 결정하겠다’고 했고 함께 사퇴했다. 원 의원은 원래 그 전부터 계속 사퇴를 요구했었다.”

―홍준표 전 대표에 대한 평가는.

“한마디로 불통이다. (홍 대표는) 자신의 생각을 주변 사람과 토론하고 이해와 동의를 구하는 것이 아니라 상대방에게 불쑥 결과물만 던져버린다.”

―국회 폭력 발생시 출마하지 않겠다던 ‘국회바로세우기모임’의 홍정욱 의원이 불출마를 선언했다. 당시 약속했던 22명 중 한 명으로서 소회와 동참 여부를 밝혀 달라.

“한·미 자유무역협정(FTA) 처리 이후 모임의 의원들은 어떤 것이 책임지는 자세인지 계속 고민하고 있다. 불출마하자는 의견도 있고, 국회와 당을 구조적으로 바꾸는 데 매진하자는 의견도 있다. 더 고민하고 성찰하겠다.”

―국회 외통위원장으로서 한·미 FTA 비준안의 합의 처리에 노력했지만 결국 여당의 일방처리로 후유증이 많다. 가장 아쉬운 점은.

“여야 협상파가 마지막 순간까지 협상하려고 노력했지만 그 노력을 갉아먹은 것은 불신이다. 대통령이 국회까지 와서 투자자·국가소송제(ISD) 재협상을 하겠다고 약속했는데도 야당은 믿지 못해 미국 장관 서명을 받아오라고 했다. 거꾸로 한나라당은 장관 서명을 받아오면 다른 요구가 있지 않을까 하면서 민주당을 믿지 않았다. 외통위에서 비준안을 합의처리해 본회의로 넘겼어야 했는데, 그걸 못한 것이 아쉽다.”

―향후 행보는.

“쇄신과 변화는 십여년 동안 내가 계속해왔던 일이다. 나는 한나라당이 근본적으로 변해야 한국 정치가 변할 수 있다고 생각한다. 한나라당은 유일하게 다른 세력과 손잡지 않고 과반 의석을 차지하고 정권을 잡은 세력이다.”

정리=박세준 기자, 사진=이제원 기자