안두원 국제부 기자

“강대국이 된 중국에 대해 우려가 없지 않다. 국제사회의 일원으로서 바람직한 역할을 기대한다.”(한국측)

“앞으로 양국 관계가 더욱 크게 발전할 수 있게 서로 오해가 생기지 않도록 언론인으로서 노력하자.”(중국측)

한국 기자들의 발언 속에는 중국이 앞으로 믿을 만한 이웃이 될지 의심과 불안이 섞여 있었다. 한국 기자들은 중국의 외교정책이 원칙 없는 자국 이기주의에 매몰돼 있다는 걱정을 쏟아냈다. 그러나 중국 기자들은 중국의 국가적 양식이나 책무에 대해 전혀 언급하지 않았다. 한국 기자들의 걱정은 관심 밖이었다.

그때 기자가 느꼈던 우려가 현실이 되고 있다. 이번 중국 어선의 흉기난동 사건에서 보듯 중국의 지식인들은 책임을 회피하는 것을 뛰어넘어 사실을 왜곡까지 하고 있다. 중국국제문제연구소 둥만위안(董漫遠) 주임은 “한국 해경의 교양 있는 대응이 아쉽다”며 책임을 피해자인 해경 측에 떠넘겼다. 중국 외교부도 사건 첫날 유감 표명을 하지 않은 채 주변국 눈치보기로 일관했다. 한국과 일본의 여론이 급격히 악화되자 13일 외교부 대변인이 겨우 짧게 유감을 표명했다.

중국은 지난 몇 년간 고압적 자세로 외교를 하다 주변국으로부터 비난을 사고 있다. 자국의 이해가 걸린 사안에서 상대가 만만하다 싶으면 밀어붙였다. 이런 이유 때문에 경제학자 대니얼 앨트먼은 ‘10년 후의 미래’에서 중국이 결코 G2 국가로서 살아남을 수 없다고 경고했다.

언론인 교류에서 들었던 한 중국 기자의 말이 뇌리에 맴돌고 있다. “중국과 한국 공동 번영을 위해서, 과도한 민족주의 집착에서 벗어나 인류의 보편적 행복을 위해 노력하자.” 이 말이 진정성을 얻으려면 방법은 하나다. 이번 해경 살해 사건에 대해 중국 정부는 물론 지식인들도 법과 인류 보편 원칙에 입각한 자세를 보여주는 것 이외에는 답이 없다.

안두원 국제부 기자 flyhigh@segye.com