지난해 7월1일부터 좌측보행에서 우측보행으로 바뀌었다.

이제 사람들은 대부분 우측보행을 해야 한다는 것을 인식하고 있다. 하지만 횡단보도나 인파가 많은 거리에서는 질서 없이 뒤섞여 여전히 보행자들이 불편을 겪고 있다.

제도가 시작되기 전 연일 캠페인을 벌여서인지 그나마 지하철 역사 내 통로 등에서는 어느 정도 지켜지고 있는 것 같다. 하지만 횡단보도나 인도, 비좁은 등산로나 산책길 등에서는 잘 지켜지지 않고 있다. 88년간 지속된 좌측보행이다 보니 알고는 있지만 습관이 돼서 잘 고쳐지지 않는 것이다. 우측보행은 보행의 편의, 심리적 안정성, 국제관행을 위해 시행하는 것이며, 교통사고도 감소하게 된다는 연구 결과도 있다.

올해 한국을 찾은 외국인 관광객 수가 900만명을 넘어섰고, 앞으로 2012년 핵안보정상회의, 국제여수엑스포, 2014 인천아시안게임, 2018 평창동계올림픽 등 대규모 국제적 회의와 행사가 개최될 예정인만큼 우리나라를 찾는 외국인은 더욱 늘어 날 것이다. 외국인은 공항을 나서는 순간부터 우리나라가 우측보행인지 좌측보행인지 어리둥절할 것 같은데 질서의식을 가장 먼저 느낄 수 있는 것은 바로 보행법 지키기와 줄서기일 것이다.

몇 사람만 지키지 않아도 보행질서의 편리성은 사라지게 된다. 꼭 누구에게 보여주기 위해서가 아니라 우리 모두의 편리를 위해 이제라도 우측통행을 실천해야 하겠다.

김동림·서울 금천구