국제원자력기구 (IAEA))가 이란이 새로운 장소에서 우라늄 농축에 착수한 사실을 확인함으로써 이란의 핵 개발을 둘러싼 이란과 서방 국가간의 갈등이 비등점을 향해 치닫고 있다. 길 튜더 IAEA 대변인은 이날 성명에서 “이란이 포르도 퓨얼 농축 공장에서 20% 농축 우라늄의 생산에 들어간 것을 파악했으며 그 시설 내 모든 원자력 물질은 IAEA의 감시 하에 있다”고 밝혔다.

이스라엘이 이란의 핵 시설에 대한 선제 공격을 감행할 가능성이 있다고 뉴욕 타임스가 9일 보도했다. 영국의 더 타임스는 이스라엘이 이란의 핵 보유를 가정하고 대응 준비에  나섰다고 보도했다. 이스라엘의 안보 싱크탱크인 국가안보연구소(INSS)는 이란의 핵실험 이후 시나리오를 마련했다고 더 타임스가 전했다. 이 신문이 입수한 INSS 보고서 요약에 따르면 이란은 페르시아 만에 주둔한 미 해군 제 5함대를 겨냥해 행동을 취하거나 이라크 인접 국경선 조정 요구 등 도발 수위를 점차 높인 뒤 내년 1월쯤 핵실험을 실시할 것으로 내다봤다.

미국과 유럽 국가들도 이란의 핵 개발 차단을 위해 경제적, 외교적 압박 수위를 높여가고 있다. 빅토리아 눌런드 미국 국무부 대변인은 9일 이란이 우라늄 농축 수준을 20%선까지 높이면 핵 문제에 대한 의무를 한층 더 위반하는 것이라고  비판했다. 눌런드 대변인은 20%대의 우라늄 농축이 새로운 형태의 핵 개발로 이어질 수 있다고 밝혔다.

프랑스 외교부도 이날 발표한 성명을 통해 “이란의 행동이 국제사회의 경고를 무시한 추가적 위반 행위로 전례없이 강경한 추가 제재가 취해져야 한다”고 밝혔다고 AFP가 보도했다. 독일 외교부도 “이란이 군사적 목적의 핵 개발에 나서고 있다는 국제사회의 우려를 증폭시키고 있다”고 비난했다. 독일 외교부는 “이란 쪽에서 행동을 하지 않으면 강한 제재 이외의 대안이 없다”고 밝혔다. 유럽연합 (EU)은 이란 석유 수입 금지 조치 결의를 위해 당초 예정보다 1 주일 앞당겨 23일 EU 외무장관 회의를 개최하기로 했다.

이란 최고 종교지도자 아야톨라 알리 하메네이는 이날 국영TV를 통한 연설에서 “제국주의자 집단에서 제재를 동원해 이란 정부와 국민을 굴복시키려 하지만 이란은 스스로 선택한 길로 계속 갈 것”이라고 말했다. 

이란 법원이 미국 중앙정보국(CIA)의 스파이 혐의로 기소된 이란계 미국인 아미르 미르자이 헤크마티 (28)에게 사형을 선고한 데 따른 미국과 이란 간 대립도 격화되고 있다. 미국 국무부는 혐의 사실을 즉각 부인하면서 그의 석방을 요구했으나 이란은 향후 핵 문제 전개 과정에서 그를 협상 카드로 활용할 것으로 예상된다. 

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com