최근 장애인 보호시설에서 발생한 성폭력 사건을 다룬 영화 ‘도가니’를 보고 국민들이 분개한 바 있다. 잇따라 터지는 장애인 상대 범죄의 심각성에 대한 우려가 높아지는 현실에서 분노를 촉발케 한 것이다.

특히 농촌지역에서는 신체에 대한 자기 결정권과 방어력이 취약한 여성 장애인이 성폭력 등 각종 범죄에 노출돼 있는 실정이다. 장애인 상대 성폭력 범죄는 은밀하게 지속적으로 이뤄지는 특성을 갖고 있다.

더욱이 이들 장애인의 가족 구성원이 장애를 가진 경우도 많아 스스로 안전을 지켜내기는 여간 어려운 것이 아니다. 농촌지역일수록 장애인의 거주지에 잠금장치가 잘 안 돼 있어 장애인이 피해를 입을 우려가 많다.

사정이 이런데도 여성 장애인이 지적 능력이 떨어져 범죄 피해자란 사실을 인식하지 못하고 농촌지역 여건상 변변한 상담시설이나 보호시설조차 없다보니 피해를 당하고도 어디에 하소연할 엄두를 내지 못하는 실정이다.

농촌의 척박한 현실과 장애인이라는 이중고 속에 더 이상 여성 장애인이 성폭력 등 범죄에 노출되지 않도록 사회에서 다른 성폭력 범죄보다 더욱 적극적으로 대처할 필요가 있다.

장애인이 우리 사회에서 제대로 보호받고 인권이 보장받는 사회를 이루기 위해선 장애인 범죄에 대한 강력한 처벌과 함께 다양한 범죄 예방 노력이 필요하다.

김덕형·전남 보성군