블라디미르 푸틴 러시아 총리가 이변이 없는 한 내달 4일 치러지는 선거에서 대권을 거머쥘 전망이다. 러시아 여론조사 전문기관인 레바다 첸테르가 24일 공개한 자료에 따르면 응답자의 66%가 푸틴을 지지한다고 밝혔다. 앞서 21일 러시아의 한 독립 여론조사기관은 푸틴의 예상득표율이 48%라고 전망했다. 이 전망치가 최근 발표된 푸틴의 최저 득표율이라는 점을 감안해도 그의 승리는 분명해 보인다.

투표일이 가까워질수록 유권자들의 표심이 급속히 푸틴 쪽으로 기우는 이유는 그를 대신할 대안후보가 없기 때문이다. 3명의 야당 후보는 이미 오랜 기간 정치권에 머물러온 ‘구세대 후보’다. 막강한 재력을 갖춘 프로호로프는 정치력이 검증받지 못했을 뿐더러 ‘올리가키(과두재벌)’들에 대한 러시아 국민의 본능적 반감이란 걸림돌을 마주하고 있다. 대안이 없는 러시아에 국민들의 불만은 고조되고 있다.

푸틴도 이런 점을 의식한 듯 민심 달래기에 나서고 있다. 자신의 공약을 정리한 논문을 통해 공권력 시스템 개편, 고급 승용차와 호화 아파트 과세 강화, 공무원 부패 퇴치 등을 추진하겠다고 밝혔다. 집권 통합러시아당과 거리를 두는 전략까지 구사하면서 국민 속으로 파고들고 있다.

러시아 선거법에 따르면 1차 투표에서 50% 이상을 득표한 후보가 나오면 그가 곧바로 당선자가 된다. 1차 투표에서 50% 이상 득표자가 나오지 않으면 1, 2위 득표자가 2차 결선투표를 치러 당선자를 가린다. 지금까지 총 5번 치러진 러시아 대선에서 2차 투표가 치러진 것은 1996년 한 번뿐이다.

푸틴이 이번 대선에서 당선돼 6년간 집권한 뒤 연임에까지 성공하면 72세가 되는 2024년까지 재임하게 된다. 이 경우 그는 러시아 사상 최장기 집권자로 기록된다.

정선형 기자 linear@segye.com