보수와 진보 진영이 통일·대북정책을 둘러싸고 가장 첨예하게 갈등을 빚는 건 북한을 어떻게 바라보느냐, 통일을 어떻게 이룰 것이냐가 국가 정체성과 직결되는 문제이기 때문이다. 북한을 ‘섬멸시켜야 할 적’으로 보는 시각부터 ‘한민족’ ‘동포’로 보는 시각까지 스펙트럼이 넓은 만큼 어느 지점에 통일한국의 좌표를 찍을 것이냐는 무수한 논쟁이 선행돼야 한다.

하지만 보수·진보 진영이 거리에서 시위를 통해 자신의 입장을 대변하는 대신 한 테이블에 앉아 갑론을박을 벌이는 일은 쉽지 않다.

그런 면에서 사회통합추진위(사통위)가 공식 출범한 2010년 ‘한국사회 이념논쟁’ 토론회를 열어 보수·진보 진영 간 소통의 자리를 마련하고 합의점을 모색한 점은 의미있는 일로 받아들여진다.

사통위는 분야별로 토론회를 갖고 주요 합의사항을 담은 ‘사회통합 컨센서스 2010’을 발표했다. 대외·대북정책에 관한 보수·진보 진영 간 주요 합의사항은 ▲북한의 국가정상화를 유도하는 대북정책·남북관계의 원칙을 지키고 ▲북한 인권 개선의 시급성에 인식을 같이하며 ▲한·미 동맹 필요성에 공감하고 중국의 부상을 중요한 현실로 인정한다 등이다.

당시 보수 진영의 김영호 성신여대 교수는 “(진보 진영이 주장하는) 포용정책은 한국이 앞으로 계속 채택해야 할 중요한 대북전략의 하나”라면서 “다만 ‘무조건 포용’이 아니라 당근과 채찍을 병행하는 ‘전략적 포용’이어야 한다”고 강조했다.

진보 진영 발표자인 문정인 연세대 교수는 “(보수 진영이 강조하는) 한·미 동맹의 중요성과 유용성을 인정한다”면서 “이를 기본으로하면서도 중국의 강대국화로 인한 동북아 안보지형의 변화를 눈여겨봐야 한다”고 지적했다.

사통위는 이어 지난해 10, 11월 보수·진보 진영이 공감하는 보편적인 통일가치와 통일국가 이념에 대한 토론회를 가졌다. 이 자리에서 송석구 사통위원장은 “통일시대 주역이 돼야 할 20대 10명 중 한 명은 ‘아예 통일 자체에 관심이 없다’고 대답했다는 조사 결과가 있는데 이는 그동안 통일에 대한 인식을 높이는 데 문제가 있었기 때문”이라며 “선진 통일한국의 이념적 방향좌표를 모색할 필요가 있다”고 밝혔다.

허태회 선문대 교수는 토론회에서 “한반도 통일이 단순히 지리적 통합, 민족중심적인 배타적 안보주의가 아니라 세계와 소통·공감할 수 있는 보편적 가치를 담고 있어야 한다”면서 ‘인간을 널리 이롭게 한다’는 홍익사상을 접목시킨 ‘홍익안보론’을 제안했다.

좌우 이념을 뛰어넘는 보편적 가치를 담아야 국내 보수·진보 진영은 물론 동북아, 세계에서 유일 분단국인 한국 통일의 가치를 인정받을 수 있다는 논리가 깔려 있다.

사통위 관계자는 “한국 사회의 고질적인 이념갈등 문제를 완화하기 위해 현재 학계 중심으로 진행된 이념 토론회를 시민사회단체 등으로 확대할 계획”이라고 말했다.

강구열 기자