누구나 한 번쯤은 문자 또는 이메일을 통해 불법 인터넷 도박사이트를 홍보하는 광고문구를 받아 본 경험이 있을 것이다. 도박사이트 광고는 무차별적으로 발송돼 어른, 어린이 가릴 것 없이 유혹하고 있다.

이러한 광고를 본 많은 사람은 호기심과 많은 돈을 딸 수 있다는 욕심에 실제 인터넷 도박에 빠져 큰 손실을 보기도 하고, 일부 유명 연예인도 적발돼 사회문제가 되기도 했다. 매년 적발 건수는 크게 줄어들지 않고 있다. 지난해 인터넷 도박 게임과 관련한 불법 환전사이트가 전년보다 25% 늘어났다고 한다.

유흥업소 종사자에게서 성행하기 시작한 인터넷 도박이 손님들을 통해 일반 회사원에게도 확산되는 실정이라고 한다. 피의자 중에는 호기심으로 시작한 인터넷 도박에 중독돼 헤어나지 못하고 재산을 탕진했을 뿐만 아니라 가정과 직장생활도 소홀해져 몸도 마음도 황폐해졌다고 한다.

물론 인터넷 도박 폐해에 대한 문제는 어제오늘의 일은 아니다. 우리 속담에 ‘노름이나 주색잡기에 패가망신 안 하는 사람 없다’는 말이 있다. 따라서 인터넷 도박은 어떠한 경우라도 하지 말아야 한다. 만약 인터넷 도박으로 대박을 노려 한탕주의에 빠져든다면 대박은커녕 쪽박을 차는 것은 물론 자신의 파멸을 부른다. 인터넷 도박은 나 자신뿐만 아니라 사랑하는 가족과 지인까지도 함께 망가뜨릴 수 있음을 잊지 말자.

이인범·강원 춘천시