요즘 각종 언론매체를 통해 ‘학교폭력’이라는 공포의 그림자가 연일 전해져 심각한 사회문제로 떠오른 가운데 대다수의 사람들은 신체적인 피해를 먼저 생각하게 된다. 하지만 학교 내에서 ‘신체적 폭력’ 못지않게 우리 아이들을 괴롭히는 것이 바로 ‘언어폭력’이다.

언어폭력이란 말하는 사람의 언어적 표현이 듣는 사람에게 매우 폭력적이거나 공격적인 느낌을 주게 됨으로써 상대방의 자아 개념을 손상시키는 부정적 표현을 일삼는 행위이며 큰 정신적 고통을 안겨준다.

실제로 ‘언어폭력’이 ‘신체적 폭력’ 못지않게 듣는 이로 하여금 심각한 고통을 안겨준다고 알려져 있다.

하지만 대부분의 언어폭력 가해 학생은 그것이 겉으로 드러나보이는 피해가 아니기에 자신의 행동이 피해 학생에게 신체적 특성이나 외모에 대한 부정적인 인식 및 올바르지 못한 성의식을 갖게 하는 등 심리적·정신적 고통을 겪게 한다는 것을 인식하지 못한다. 그러다 보니 계속해서 아무런 양심의 가책 없이 언어폭력을 행하는 실정이다. 학교 내에서의 언어폭력 예방을 위한 노력으로 지속적인 학생 교육 및 교사와 학부모의 연수를 통해 가정과 학교를 연계시켜 학생들을 지도해야 한다.

또한 언어폭력 예방을 위한 다양한 프로그램을 개발해 활성화하는 등 학교 내의 심각한 언어폭력 피해를 인식하고 사전에 예방하도록 해야 한다.

박성희·경기 용인시