배우 장덕수 ⓒ 펜타브리드

솔직 엉뚱한 배우 장덕수와의 안면트기는 대학로 근처 술집에서였다. 약속된 술자리가 아닌 우연히 합석 된 술자리였다. 기자의 이름을 듣는 순간 그가 처음 던진 말은 아! 하는 놀라움의 표정과 함께 “꼭 한번 만나고 싶었어요.”였다. 정식 인터뷰 요청으로 두 번째 만난 순간 던진 말은 “(뮤지컬 ‘6시 퇴근’ 연극 ‘남자 따위가 왜 필요해’ 리뷰에) 제 연기를 너무 좋게 써 주셔서 고마웠어요” 였다.

듣던 대로 예의가 바른 청년이었다. 그렇다고 모범생 스타일의 예의 바른 청년이란 말은 아니다. 곳곳에서 튀어나오는 엉뚱한 매력에 인터뷰 중간 중간 놀랬던 것도 사실.

예를 들면, “배우 선배이자 인생 선배로서 박호산 배우(현재 뮤지컬 ‘광화문 연가’ 출연 중)가 ‘오디션’ 쫑파티 때 해준 말이 너무 인상적이었어요. 그런데 정확히 뭐라고 말했는지 기억이 안 나는군요. 좋은 말이었는데... 그래도 이 멘트 인터뷰에 꼭 써주세요” 여기서 그치지 않았다. ‘발레’를 좋아한다는 기자의 말에 “저도 ‘발레’ 참 좋아해요. 음. 발레리나 너무 좋아하죠(웃음)” 이런 식이었다. 그와의 인터뷰는 그만큼 유쾌한 시간이었다.

● 오디션을 사랑하는 배우, 뮤지컬 ‘노인과 바다’에 합격하다

김진만 연출의 ‘노인과 바다’는 연극으로 먼저 관객과 만난 뒤 올해 다시 뮤지컬로 변신했다. 대학로 열린극장에서 오픈런으로 공연되고 있는 이번 작품 노인 역에는 배우 정재진, 홍성범, 정성희가 캐스팅 됐고, 청년 역에 장덕수, 최동호가 출연 중이다.

장덕수 배우는 뮤지컬 ‘노인과 바다’ 공식 오디션에 합격한 뒤 합류하게 됐다. 아역 배우 출신인데다, 그룹 ‘야다’ 멤버 경력 외에도 뮤지컬 ‘락 햄릿’ ‘솔로의 단계’ ‘6시 퇴근’ ‘스페셜 레터’ 등으로 이름을 알린 그인지라 오디션을 통해 합류한게 다소 의외였다.

“저는 오디션을 즐기는 편이에요. 예를 들면, 심사위원이 이미 아는 사이인데 (처음 본 사람인 듯)모자를 벗어보라, 노래를 불러봐라, 춤 춰봐라 하는 요구가 너무 신선하게 다가와요. 갑자기 못 보던 장면들이 눈 앞에서 펼쳐지니까요. 그런 이유로 제게는 오디션이 오히려 재미있고 유쾌한 경험이에요. 지인을 통해 들어가게 된 작품은 못하면 결국 지인 욕 먹이는 꼴이 되는데, 오디션은 그렇지 않아 심적으로 더 편한 점도 있죠.” 오디션을 사랑하는 그 답게 뮤지컬 ‘오디션’에도 이름 석자를 당당히 올린 바 있다.

장 배우는 “‘노인과 바다’는 체력적으로 힘들지만 그만큼 보람이 있어 행복하다”고 전했다.

“대어를 낚으려고 고군분투하는 늙은 어부의 불굴의 의지와 자기 자신과의 싸움을 그린 헤밍웨이의 ‘노인과 바다’는 책으로 읽었을 때는 결코 쉬운 작품이 아니에요. 오히려 뮤지컬이 더 관객에게 쉽게 다가갈 듯 해요. 책에서 상상하던 장면이 살아 움직이는 것을 볼 수 있어 더욱 생생하게 느낄 수 있거든요. ”

뮤지컬 ‘노인과 바다’를 보러 가면 즐거운 점이 한 가지 더 있다. 바로 적어도 한 번 이상은 장덕수 배우와의 ‘눈 맞춤’과 ‘손 잡기’를 할 수 있다는 점이다. 극중 청년 역으로 분한 장 배우는 100분간 무대 와 객석을 종횡무진 누비며 관객에게 말을 걸고 손을 내민다. 장 배우를 싫어했다가도 그런 스킨 쉽 서비스(?)를 받으면 절대 미워할 수 없을 듯 하다.

“관객에게 한 발짝 다가가기 위한 시도이죠. 관객의 마음이 먼저 열리면 공연 분위기도 좋아지잖아요. 또한 작품 자체가 어떤 상황에 있는 사람들이 관람하더라도 공감할 수 있는 내용이에요. 힘든 시기를 보내고 있는 분은 더욱 위로를 받을 수 있을 듯해요. ”

인터뷰 중인 배우 장덕수

● 장덕수를 눈물 흘리게 만든 뮤지컬 ‘헤드윅’

장난스럽 듯 툭툭 던지는 말투가 예사롭지 않은 장배우가 꼭 도전하고 싶은 작품은 뮤지컬 ‘헤드윅’이었다. 실제 록 공연처럼 관객들과 소통하면서 2시간 가량 진행되는 ‘헤드윅’은 주인공의 노래, 연기 및 복합적인 감정조절이 관건인 작품.

“뮤지컬 보면서 처음으로 눈물 흘린 작품이 ‘헤드윅’이에요. 배우 오만석이 출연한 ‘헤드윅’을 본 적이 있어요. 오만석이란 인물은 전혀 보이지 않고 오로지 ‘헤드윅’만 보였죠. ‘찌릿 찌릿’한 느낌이 정말 감동이었어요.  진짜 하고 싶은데 오디션 기회가 좀처럼 오지 않더군요. ”

사실, 장덕수 배우는 주로 뮤지컬에 출연해 뮤지컬 배우란 타이틀이 익숙하다. 하지만 2011년도에 출연한 연극 ‘남자 따위가 왜 필요해’를 본 관객이라면 말이 달라진다.

참고로 기자는 ‘주인공 찰리로 분한 배우 장덕수가 제대로 물 만난 듯 그동안 감춰 둔 연기의 진면목을 보여준다. 연극이 끝난 후, ‘찰리 같은 남자는 꼭 필요해, 당연히 배우 장덕수도 필요해’ 에 한 표 던지게 될 것이다.‘ 란 리뷰를 남긴 바 있다. 그래서 이런 말이 튀어나왔는지도 모르겠다. ’뮤지컬 ‘닥터지바고’의 주인공이 되어 가슴 절절한 로맨스를 보여주는 연기를 잘 할 것 같다‘고. 이에 대한 답변이 상당히 리얼했다.

“ 로맨스 연기 ‘끈적하게’ 잘할 자신 있어요.(웃음) 돌변하는 눈빛 연기를 잘 할 것 같다는 이유로 뮤지컬 ‘쓰릴 미’도 추천하는 사람이 많은데 아직 본 공연을 보지 못해 오디션에 응하지 못했어요.”

● 위험수위를 ‘찰랑찰랑’ 넘나드는 인간 장덕수

“대본을 받았을 때 술술 잘 넘어가 계속 읽어보게 만드는 작품은 결국 자신의 작품이 되지만 4장 이상이 안 읽혀지는 작품은 결국 자신의 작품이 되지 못했다”고 말하는 장덕수. 이렇게 말할 땐 진중한 성격으로도 읽혀졌다.

이어 “뮤지컬이란 공동작업이지 모노작업이 아니다. 캐릭터 분석 역시 혼자 힘으로만 만들어지는 게 아니다. 동료 배우들과 서로 영향을 주고 받으며 입체적인 캐릭터가 만들어진다”라는 말을 쏟아냈다. 기본기가 탄탄한 배우라고 칭할만하다. “뮤지컬 ‘오디션’ 막공 때 였는데, 몸이 너무 안 좋아 링거를 맞아가며 공연을 올린 적이 있어요. 제가 못 올라갈 거라 여기고 다른 언더 배우가 대기중이었을 정도로 ‘하내 못하내’ 그 정도인 상태였어요. 그런데 관객과 무대의 힘 때문인지 힘이 나서 결국 성공적으로 공연을 올렸어요.” 배우다운 프로의식도 감지할 수 있는 일화다.

본론은 그 다음이었다. “누군가는 자신이 연기하는 캐릭터에 빠져 살고 그렇다고 한다는데 전 그렇지 않아요. 그때 딱 집중해서 연기하고 공연이 끝나면 그런 내 모습이 좋아요.” 낙천적인 성격인 것처럼 느껴지기도 했다.

‘기대 이하의 연기다. 캐릭터 분석이 잘못됐다’ 이런 류의 악평을 기대하고 혹 최악의 악평을 받은 적 있냐는 질문을 던졌다. 예상 못한 답이 나왔다.

“제 배우 인생 최고의 악플은 개그맨 유세윤 닮았다는 말이었어요. 그 개그맨을 좋아하긴 했는데, 저와 관련시켜서 말을 하니 기뿐이 썩 좋지는 않더군요.”

점점 장덕수란 인간의 평소 생활이 궁금해지기 시작했다. 장배우는 “주변에서 위험수위를 ‘찰랑찰랑’ 넘나드는 후배라고 해요. 기분 나쁘지 않을 정도의 하한선을 지킨다고 하더군요.(웃음)”

‘진지함’과 ‘엉뚱함’을 통섭하는 배우 장덕수는 밴드 뮤지컬 ‘6시 퇴근’에 대한 애정어린 멘트도 빼놓지 않았다. “초연부터 참여했던 작업이고, 창작 뮤지컬이라 더더욱 애정이 가요. 곧 또 작품에 참여할 예정이에요. 하면 할수록 노력할 부분이 생기는 게 배우라는 직업이지만 계속 배우고 노력하고 싶어요. ”

마지막 멘트도 역시 장배우스러웠다. 무대 울렁증 같은 게 없냐는 질문에 “안경을 벗고 무대에 올라가 괜찮아요. 눈이 나빠 안경을 벗으면 대강 형체만 보이는데 (관객이)안 보이니까 더 편하게 연기해요.” 통념을 깨는 답변이 더 즐거운 법. 장배우의 매력은 다음 작품에서 한 삽 한 삽 파내고 싶어지는 그런 이끌림에서 비롯 된 게 분명하다.

공연칼럼니스트 정다훈(ekgns44@naver.com)