미얀마의 경제는 1일 획기적인 변화의 시기를 맞았다. 미얀마 정부는 이날부터 고정환율제를 폐지하고 관리변동환율제를 도입했다. 관리변동환율제는 통화가치를 고정하지 않고 외환시장의 수급에 따라 변동되도록 하는 변동환율제이나 환율안정을 위해 부분적으로 정부의 개입을 허용하는 제도다.

미얀마 중앙은행은 휴일인 1일 다음날인 2일 처음으로 자국화폐인 차트(kyat)화의 환율을 공시한다. 공시 환율은 암시장 시세인 800차트를 약간 웃돌 것으로 전망된다고 보도했다.

미얀마는 1975년 이래 차트화의 환율을 1달러당 6차트로 고정해 놓았다. 그러나 암시장에서는 800차트 안팎으로 거래됐다. 관리변동환율제 도입이 테인 세인 정부의 획기적 경제정책으로 평가받는 이유는 공식적 환율과 비공식적 환율의 차이를 이용해 미얀마 군사정권이 검은 돈을 만들어왔기 때문. 미얀마 정부는 천연가스를 수출한 뒤 공식장부에는 달러당 6차트로 기록하지만 실제로 현시세로 교환, 그 차액을 무기 구입 등에 전용했다. 이와 함께 미얀마 정부는 몇 차례 화폐 개혁을 단행해 민간 경제에 대한 무소불위의 통제력을 행사했고 화폐 발행도 원칙없이 이뤄져 인플레가 촉발되기 일쑤였다.

지난해 3월 출범한 세인 정부는 외환 시장을 정상화하고 외국인 투자 유치를 위해 국제통화기금(IMF)과 함께 환율 재조정 방안을 추진했다. 이를 위해 말레이시아, 태국의 중앙은행 관계자를 불러 실질적인 문제를 파악했고 IMF는 지난해 10월 관리변동환율제 도입을 제안했다. 하지만 미얀마는 IMF 제안보다 더 빠른 속도의 개혁을 원했고, 결국 IMF 조언에 앞서 변화를 단행했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

WSJ는 “미얀마가 환율제도를 개혁함에 따라 천연가스, 원목 등 자원 부국인 미얀마에 외자 유입이 급증할 것으로 보인다”며 “미얀마 정부가 취했던 일련의 개방 조치 가운데 가장 중요한 것 중 하나로 꼽힐 만하다”고 분석했다. 신문은 “미얀마가 국제 통화질서에 재진입하는 과정에서 환율 급등락 등 많은 어려움을 겪을 수 있다”며 “미얀마가 개혁조치를 취하는 것이 얼마나 어려운지 실감할 것”이라고 덧붙였다.

안두원 기자 flyhigh@segye.com