무용수 이동훈과 김지영 ⓒ조세현 사진작가

13~15일까지 예술의 전당 오페라극장 무대에 오른 국립발레단의 ‘스파르타쿠스’는 가히 ‘마라톤발레’라고 부를만했다. 무용수들은 숨이 턱밑까지 차오를 정도로 뛰고 구르고 리프트를 했다. 고통 너머 찾아오는 희열인 ‘러너스 하이(Runner’s High)’를 느낄만 했다. 이어 온 몸으로 열광하던 관객에게도 엔도르핀 쾌감이 찾아왔다. 중독성 강한 하차투리안의 음악에 맞춰 30여명 남성 무용수들이 한꺼번에 무대위로 쏟아져 나와 원초적인 몸짓을 보여주는 2막 아피아 가도 봉기씬에선 무대와 객석 모두 짐승처럼 포효했다. 

20세기 러시아 발레를 대표하는 명작, 유리그로가비치의 ‘스파르타쿠스’는 정교하게 짜여있다. 로마 시대 반란을 일으켰다가 죽음을 맞이하는 노예 검투사 이야기를 기본틀로 영웅 스파르타쿠스와 그의 아내 프리기아, 전쟁과 애욕을 숭배하는 로마장군 크라수스와 그의 애첩 예기나의 대비되는 춤과 강력한 심리 묘사로 발레에 깊이를 더한다. 3막 12장 - 9개의 독백으로 구성된 ‘스파르타쿠스’는 주역들에게 각각의 심리 상태를 자세히 부여함으로써 고전발레에서는 느끼기 힘든 연극적 매력을 물씬 풍겼다.

엄청난 체력과 다재다능한 연기력을 요구하는 스파르타쿠스에 도전한 이동훈은 연기력 면에서 진일보한 모습을 보여줬다. 귀공자 타입의 외모와 연기를 버리고 ‘자유를 위해 싸우는 스파르타쿠스’의 열정과 야성을 온 몸으로 확인시켰기 때문이다. 이동훈의 도약은 눈 앞의 장애물을 거뜬히 헤치고 나갈 듯 가뿐해보였고 프리기와의 아다지오에선 섬세함이 묻어나왔다. 같은 역에 캐스팅 된 이영철은 혼신의 힘을 다한 점프와 턴, 강렬한 눈빛 연기로 무대를 장악했다.

무용수 김기완과 박슬기 ⓒ조세현 사진작가

깊은 비감(悲感)의 아다지오 파드되와 레퀴엠을 보여준 김지영·김리회, 요염한 예기나 역을 각자의 색깔로 소화해 낸 이은원 ·박슬기의 열연도 인상적이다. 물론 예기나 특유의 교활하고 섹시한 팜프파탈형 야심가적 이미지를 보다 적극적으로 드러내보였으면 하는 아쉬움이 남기도 했다. 크랏수스 역 이재우와 김기완은 커다란 키를 이용해 강단있는 점프와 회전을 선보였다. 연기적인 면에서는 김기완의 눈빛과 표정이 보다 애욕을 숭배하고 잔인한 로마장군으로서의 설득력을 지녔다.

5년만에 돌아온 ‘스파르타쿠스’는 스포트라이트를 받는 주인공들 말고도 뒤에서 혼신의 힘을 다한 무용수들의 활약이 돋보였다. 강약이 다양하게 섞여있는 하차투리안의 복잡한 리듬에 맞춰 남자 목동 솔리스트 및 스파르타쿠스 군인등까지 각 장마다 쉴새없이 아드레날린을 내뿜은 박기현· 송정빈· 김윤식의 리드미컬한 춤사위는 혀를 내두를 정도였기 때문이다. 부상에서 아직 회복되지 못한 정영재는 14일 낮 공연만 주인공 스파르타쿠스 역으로 선 뒤, 15일 2회 공연 모두 투구로 눈이 가려친 채 서로에게 칼을 겨누는 검투사 장면에서 짧지만 강한 인상을 남겼다.

로마 귀족들이 크랏수스 빌라에서 벌이는 광란의 연회, 스파르타쿠스와 크랏수스의 일대일 치열한 전투, 결국 로마군에게 포위되어  수십개의 창에 찔린 채 공중 높이 들려지는 스파르타쿠스의 죽음 장면등이 관객을 압도했다. 2011년 ‘국립발레단’의 ‘지젤’ 공연 당시 극찬을 받은 지휘자 ‘마르지오 콘티’와 코리안심포니오케스트라는 숨가쁜 마라톤 발레의 리듬을 자유자재로 움켜줬다. 관객의 심장은 고저를 오가며 음악 속에 흥을 실었다. 제3의 무용수란 칭호가 과장이 아니었음이 드러나는 순간이었다. 이토록 고통과 희열을 동시에 주는 발레 작품을 또 다시 만나기는 힘들 것 같다는 게 흠이라면 흠이다.

공연칼럼니스트 정다훈(ekgns44@naver.com)