지사직 사퇴 여부를 두고 오락가락하는 김문수 경기도지사의 행보가 도마에 올랐다. 22일 대선 출마를 선언할 때는 “조만간 예비후보로 등록하겠다”며 지사직을 내놓겠다고 했다가 하루 만에 ‘대선후보 확정 후 사퇴’로 말을 바꾼 것에 대한 시선이 차갑다.

김 지사는 비판여론을 의식한 듯 지사직 유지가 ‘민심에 따른’ 판단임을 강조했다. 그는 24일 라디오 출연과 대구 기자간담회를 통해 “중도 사퇴에 대한 반론이 있다. 지사직을 유지하는 것이 전체 민심에 맞지 않느냐고 판단하게 됐다”고 말했다. 또 “국회의원이 만든 법에는 단체장은 미리 사표를 내야 예비후보 등록이 가능하고 선거운동을 할 수 있다. (그렇지 않은 의원들은) 자기들에게 유리하게 법을 만들어 놨다”고 주장했다. 사퇴 없이 대선 예비후보로 등록할 수 있는 국회의원과의 형평성을 문제 삼은 것이다. 김 지사가 헌법소원을 준비 중이라며 정면돌파 의지를 보이는 근거이기도 하다. 그는 “(박근혜 비대위원장보다) 국정운영, 일자리 만들기 등을 잘할 수 있다”고 자평했다.

24일 서울 중구의 한 호텔에서 열린 ‘아리랑 아라리요 페스티벌’ 기자간담회에서 김문수 경기도지사가 쇼케이스를 관람하던 중 흥에 겨운 듯 어깨춤을 추고 있다. 뉴시스

김 지사의 항변에도 논란은 거세다. 그는 2010년 지방선거를 앞두고도 “(대선 출마는) 전혀 생각해 본적이 없다”고 말한 적이 있다. 이번에도 입장을 번복하며 무엇 하나 내놓지 않으려는 모습이 대선행보의 동력을 떨어뜨리는 자충수라는 분석도 있다. 단체장의 사퇴를 규정한 공직선거법은 지방자치단체장이 직을 갖고 후보로 나설 경우 우려되는 선거개입을 차단하기 위한 취지라는 점에서 헌법소원 역시 논리가 약하다는 지적이다. 

정치평론가 고성국 박사는 “지사직 사퇴 여부는 대선 출마를 선언할 때 가장 먼저 나올 질문인데, 이런 문제로 오락가락하면 무엇을 준비했던것인지 모르겠다”고 꼬집었다. 민주통합당 김영환 의원은 원내 대책회의에서 “지사직 유지는 꼼수 정치”라며 “도정에 복귀하든 여의도로 나오든 결정하라”고 압박했다.

강구열 기자