새누리당이 신임 사무총장으로 친박(친박근혜)계의 핵심인 4선의 서병수 의원을 임명했다. 황우여 대표, 이한구 원내대표에 이어 당의 ‘빅3’ 중 하나인 사무총장도 친박계가 접수함으로써 박근혜 전 비대위원장의 친정체제 구축이 사실상 마무리됐다.

새누리당이 ‘황우여-이한구 체제’로 재정비되면서 사무총장 인선은 초미의 관심사였다.

당의 조직과 재정을 총괄하기에 대선을 앞둔 시점에서 사무총장의 역할이 더욱 중요할 수밖에 없다. 21일 최고위원회의 의결이 나오기 전까지 당내에선 ‘친박계의 2인자’로까지 꼽히는 최경환 의원이 유력했다. 하지만 당 지도부를 친박계가 장악한 마당에 박 전 위원장의 최측근인 최 의원을 사무총장에 앉히면 불공정 경선 논란 등 내부 반발이 거세질 수 있다. ‘2인자’를 허용하지 않는 박 전 위원장의 의중이 작용했다는 말도 들린다.

서 의원은 이 같은 부담을 피해가기에 적절한 카드라고 할 수 있다. 서 의원 역시 친박계의 핵심이지만 대인관계가 원만하고 일처리도 합리적이라는 평가를 받는다.

황 대표가 “인사에서는 조화가 중요하다”고 임명 배경을 밝힌 것은 이런 맥락이다. 지도부 중 유일한 친이(친이명박)계인 심재철 최고위원이 “대표께 전권을 드렸다”며 사실상 지지의사를 밝혔듯 비박 진영의 거부감도 상대적으로 적다. 부산 출신으로 이번 총선에서 확인된 흔들리는 부산·경남(PK) 민심을 겨냥한 인선이라는 해석도 나온다.

서 의원은 최고위 의결 직후 세계일보와 만나 “당의 화합과 단합이 가장 중요하고 대선 승리에도 역할을 해야 해 부담이 크다”고 말했다.

지도부 구성이 친박 일색이라는 지적에 대해서는 “더 이상 친박, 친이는 없다”면서도 “당의 운영은 주류가 책임져야 한다고는 생각한다”고 밝혔다.

기자간담회에서는 사견임을 전제로 완전국민경선(오픈프라이머리)에 대한 부정적 견해를 피력했다. 그는 “경선이 100일도 남지 않은 상황에 경선룰을 펼치는 순간 복잡한 일들이 생길 것”이라고 지적했다. 또 “조직적으로 과거의 계파처럼 하는 것은 없다는 점을 분명히 밝힌다”며 공정한 경선 관리를 다짐했다. 박 전 위원장으로부터 “‘축하한다. 앞으로 잘해달라’는 당부를 받았다”고 소개하기도 했다.

강구열 기자 river910@segye.com