상복에도 등급이 있다. 최상급은 참최(斬衰)다. 가장 거칠고 굵은 베로 만든 옷이다. 격식을 갖추려면 엄히 지킬 것이 많다. 천은 생마여야 하고 재단할 때는 가위가 아니라 칼로 잘라야 한다. 한결 입기가 수월한 하급 상복들이 없지 않지만 아들이 아비를, 아내가 남편을 떠나보낸다면 참최 차림으로 임해야 상례(喪禮)에 어긋나지 않는다.

이승현 논설실장

참최를 입는 상은 무조건 3년상이다. 왜 3년인가. 공자에게 직접 물은 이가 있다. 공자의 제자 재여(宰予)다. ‘논어’는 ‘양화’ 편에서 재여가 “3년상은 너무 길지 않습니까”라고 여쭤봤다고 전한다. 공자는 되물었다. “부모님이 돌아가시고 3년이 채 되지 않았는데도 쌀밥을 먹고 비단옷을 입는 것이 너는 편안하냐?”

문재인 민주통합당 고문이 탈상을 했다. 참최를 입고 ‘상식(上食·아침저녁으로 올리는 음식)’을 챙기고 출타 시에 죄인을 자처하며 얼굴을 가리는 등의 수칙을 다 지킨 것 같지는 않다. 그렇더라도 노무현 전 대통령을 극진한 예로 떠나보낸 것만은 의심할 여지가 없다.

문 고문은 고인의 피붙이가 아니다. 그런 만큼 군신관계에 따라 3년상을 치른 것으로 봐야 한다. 현대는 신민(臣民)의 시대가 아니다. 시민의 시대다. 거부감이 있을 수 있다. 그러나 시시비비는 부질없다. 외려 문 고문의 인간적 품격을 높이 살 대목이다.

탈상의 소회는 남다를 것이다. 문 고문은 3주기 행사를 치른 23일 밤 홀로 소주잔을 털어넣었다고 한다. 트위터로 밝혔다. “소주 한잔 합니다. 탈상이어서 한잔. 벌써 3년이어서 한잔.” 정치적 함의를 담은 메시지도 있다. “‘친노(친노무현)’라는 말이 풍기는 적의 때문에 한잔. 낯선 세상 들어가는 두려움에 한잔. 저에게 거는 기대의 무거움에 한잔….”

그는 12월 대통령선거 출마 선언을 앞둔 입장이다. 민주당 대표 면모가 확정되는 6월 초순 이후 출사표를 던질 것이란 시각이 유력하다. 어깨가 무거울 것이다. 대표 경선이 이해찬·김한길 양자대결로 치닫는 당내 현실도 중압감을 더한다. ‘문재인 대세론’이 꺾일 판국이니까. 하지만 소주잔만 기울여 해결될 일은 없다. 맑은 머리로 대처할 탈상 이후의 과제가 수두룩하다. 어디로 달려갈 것인지를 명확히 하는 일이 아무래도 가장 급해 보인다.

왜 그런가. 문 고문과 친노 진영이 그간 우왕좌왕한 감이 없지 않기 때문이다. 고인의 유산인 한·미 자유무역협정(FTA), 제주해군기지 건설 문제 등을 놓고도 그랬다. 이를 두고 노무현 정신, 가치를 올곧게 계승했다고 칭찬할 사람은 드물다. 오죽하면 고인과 각별했던 김병준 전 대통령정책실장이 쓴소리를 했겠는가.

문 고문은 최근 “정치인 문재인으로 다시 시작한다”고 했다. 궁금증의 화로에 불쏘시개를 던진 발언이다. 정치인 문재인은 누구인가. 어떤 국정철학을, 정체성을 가진 인물인가. 고인의 유산은 어찌 처리할 작정인가. 속시원한 답변이 필요하다.

숙제는 더 있다. 야권연대가 대표적이다. 친노 진영이 한·미 FTA와 같은 유산에 찬바람나게 등을 돌린 배경에 야권연대 강박증이 있다는 것을 모를 사람이 없다. 그 강박증이 결국 민주당의 총선 패배를 불렀다는 것도…. 늦기 전에 교통정리에 나서야 한다. 문 고문이 못하면 친노 진영에선 달리 할 사람이 보이지 않는다. 결단이 요구된다.

재여는 강심장이었던 모양이다. “너는 편안하냐”는 공자 반문에 천연덕스럽게 그렇다고 답했다. 공자는 속을 끓였다고 한다.

문 고문은 군말없이 3년상을 마쳤다. 공자는 어쩌면 재여보다 문 고문을 더 어여삐 여길지도 모른다. 그러나 노무현 유산을 부정하면서 그 정신, 가치를 정치적 자산으로 삼는 것은 괴이한 일이다. 일반 국민은 헷갈릴 수밖에 없다. 이율배반 상황은 속히 정리돼야 한다. 탈상 이후, 정치인 문재인의 어깨가 정말 무겁다.

이승현 논설실장