민주통합당이 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과의 단일화를 염두에 두고 대선후보 선출 일정을 뒤로 늦췄다.

민주당 추미애 대선후보경선준비기획단장은 20일 최고위원회의에서 “런던올림픽이 시작되기 전인 7월25일까지 1차 목표로 경선안을 만들기로 했다”고 말했다. 민주당은 또 대선 180일 전까지로 돼 있던 후보 선출 기한을 80일 전으로 변경, 대선후보 선출 시점을 9월 말로 늦췄다.

민주통합당 이해찬 대표(앞줄 오른쪽 두번째) 등 당 지도부가 20일 경남 김해 봉하마을을 방문해 고 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 이동하고 있다. 김해=연합뉴스

민주당 이해찬 대표는 19일 언론 인터뷰를 통해 대선후보 경선 룰 결정 시점과 관련, “안철수 원장이 다음달 20일까지 입당 여부를 밝혀야 할 것”이라고 말했다. 안 원장이 민주당 대선주자들과 함께 경선을 치르는 ‘원샷 경선’에 참여하려면 입당해서 경선에 참여하겠다는 뜻을 7월20일 전까지 밝혀야 한다는 것이다. 이 대표는 안 원장이 원샷 경선에 응하지 않더라도 당내 경선 후 단일화라는 ‘투샷 경선’으로 가겠다는 입장을 밝히며 안 원장과의 단일화 필요성을 거듭 강조했다.

이 대표나 추 단장 모두 안 원장의 민주당 입당 시한을 7월 중순으로 못박으면서도 대선후보 선출 기한은 최대한 뒤로 미루는 방식으로 안 원장과의 단일화 여지를 넓혀 놓은 것이다. 민주당에 있어 최악의 시나리오는 안 원장이 대선 불출마 결단을 내리거나 무소속 주자로 완주하는 상황이다.

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 지난달 30일 부산대 실내 체육관에서 특강을 하고 있다. 세계일보 자료사진

안 원장 측이 전날 “서로에 대한 존중이 신뢰를 만든다”는 경고성 메시지를 던진 이후 민주당 내의 ‘안철수 때리기’ 기류는 수그러드는 분위기다. 대선주자인 문재인 상임고문은 이날 안 원장 측의 불편한 심기를 달래는 데 주력했다.

문 고문은 광주시당에서 기자간담회를 갖고 “민주당과 안철수 교수, 그 지지층은 정권교체를 위해 함께 힘을 모아야 할 관계로서 서로 상대의 입장을 충분히 배려하고 존중하는 것이 필요하다”며 “안 원장 측의 어제 반응은 그런 바람을 표출한 것”이라고 화답했다. 그는 “민주당 내에서 이러저러한 이야기가 나온 것도 그분 입장을 배려 않으려는 게 아니고 ‘함께 힘을 모아야 한다’는 당위에서 그 방법을 이야기한 것”이라고 강조했다.

그는 안 원장과의 단일화 언급들에 대해서도 “안 원장이 출마할지도 전혀 확정되지 않은 상황에서 아이디어차원에서 나오는 이야기들로 큰 의미가 있는 것은 아닐 것”이라며 “상황이 구체화되면 적절한 방법이 찾아지고 논의될 것”이라고 말했다.

안 원장 측은 민주당의 대선 일정표 제시에 특별한 반응을 보이지 않았다. 안 원장 측의 유민영 대변인은 안 원장의 대선 출마 여부와 관련, “아직 상황에 변화가 없는 만큼 일상의 연속선상에서 별다른 변화가 없다”고 밝혔다. 안 원장의 최종 결정은 다음달로 예정된 저서 출간을 계기로 이뤄질 것이란 전망이 나온다.

박성준 기자