새누리당 대선 경선 룰을 둘러싸고 친박(친박근혜)계와 대치 중인 비박(비박근혜) 진영이 20일 후보 단일화 가능성을 처음으로 공개 거론했다. 경선 룰 협상이 접점을 찾지 못할 경우 비박 주자들끼리 독자적인 경선에 나설 뜻을 시사한 것이다.

김문수 경기지사 측 신지호 전 의원은 이날 한 라디오에 출연해 “당내 민주화에 공감하는 후보들이 모여 단일화를 하는 것이 생각해 볼 수 있는 카드”라고 말했다. 그는 “기존 당헌·당규에 정해진 룰대로 하겠다는 의지가 명확히 드러난다면 나머지 주자들은 경선에 참여하고 싶어도 참여할 명분이 없다”고 목청을 높였다. “독자적인 길을 모색할 수밖에 없고 가장 유력하게 검토되는 시나리오가 자체적인 단일화 경선”이라는 주장이다. 비박 진영이 이미 경선 룰 협상에 실패할 경우에 대비한 후속조치 논의에 들어갔다는 의미로 읽힌다.

전날 비박 주자 3인방인 김 지사와 이재오 의원, 정몽준 전 대표는 박 전 위원장을 포함한 모든 후보가 참여하는 원탁회의를 당 지도부에 요구했다. 그러나 친박계는 사실상 비박 진영의 제안을 묵살하고 독자노선을 고수하고 있다. 박 전 위원장은 다음달 초를 출마선언 시점으로 잡고 캠프 구성 등 막바지 준비에 몰두하고 있는 것으로 알려졌다. 

페루 참사자 분향소 조문 새누리당 박근혜 전 비대위원장이 20일 서울 서소문동 해외건설협회에 마련된 페루 헬기 참사 희생자 합동분향소를 찾아 조문하고 있다. 이재문 기자

비박 진영은 단일화 마감시한까지 제시하며 친박 측을 압박하고 있다. 신 전 의원은 “늦어도 8월 말까지는 단일화 경선을 끝내야 할 것”이라며 “완전국민경선제(오픈프라이머리) 방식으로 단일화 경선을 할 것”이라고 말했다. 다른 비박 후보 측 관계자도 통화에서 “권역별 순회 경선과 지역별 여론조사 등을 합산한 오픈프라이머리 방식이 아이디어 차원에서 논의 중”이라고 전했다.

이런 가운데 친박 핵심인 이혜훈 최고위원은 이날 한 라디오에서 “이 분(비박 3주자)들이 몇 분은 비공식적으로는 후보등록을 하겠다는 의사를 전달해 왔다”고 주장해 파장이 일었다. 비박 후보 중 일부가 겉으로는 경선 보이콧을 운운하지만 뒤로는 차기 대권 등을 염두에 두고 거래를 시도한다는 것이다. 비박계는 즉각 “분열공작”이라고 맞받아쳤다.

한편 당 경선관리위원회의는 이날 3차 전체회의를 열어 8월 런던올림픽 등을 감안해 대선후보자 선출시한 연기 필요성을 논의했으나 일단 현행 당헌·당규에 맞춰 8월19일 경선투표를 실시하고 이튿날 후보 선출을 위한 전당대회를 개최하기로 했다고 대변인인 신성범 의원이 전했다.

박세준 기자