전쟁과 평화-. 인류의 오랜 고민이자 과제다. 물론 평화는 도래해야 하고 오도록 해야 한다. 하지만 무력 증강 등 역진(逆進)의 세력은 아직 건재하다. 인류 공멸의 도화선이 될 수 있다.

노자는 오래전에 경고했다. “무력에 의지해서 천하에 강제로 군림하지 않아야 한다. 억지로 무력을 사용하면 곧바로 되갚음을 받기 때문이다(不以兵强天下 其事好還)”고 말했다. 그의 질타는 더 세차다. “군사가 머문 땅은 가시덤불만 자라나 황폐해지게 되고, 큰 군대가 휩쓸고 지나간 뒤에는 반드시 흉년이 들게 된다(師之所處 荊棘生焉 大軍之後 必有凶年).”

현실적으로 평화를 깨려는 집단을 응징하는 수준의 무기는 보유해야 한다. 그러나 ‘무기’ 자체는 선용될 수 없다. 주나라의 역사서 ‘국어(國語)’ 월어(越語) 하편에는 “무기라는 것은 흉한 도구요, 싸움이라는 것은 일의 말단이다(兵者凶器也 爭者事之末也)”고 지적하고 있다. “흉기를 잘 쓰는 일을 남에게 시작한 사람은 졸장부(好用凶器 是於人者 人之所卒也)”라고도 했다.

평화를 깨는 전쟁과 그 도구인 무기의 위험을 솔직하게 나타낸 경구라고 하겠다. 맹자의 말은 더욱 매섭다. “내가 진법을 잘 알며, 내가 전쟁을 잘 한다고 자랑하면 큰 죄를 저지르게 된다(我善爲陳 我善爲戰 大罪也).”

일본의 도덕성과 책임성에 회의를 품게 하는 일이 또 벌어지고 있다. 일본이 핵무장으로의 길을 트는 것이 아니냐는 의혹을 사고 있는 것이다. 우경화의 결정판 같다.

일본은 전범국으로서 과거사 반성은커녕 재무장의 걸림돌을 속속 제거해 오고 있다. 일본의 군사력은 평화헌법 취지에 맞게 자위적 수준에 그쳐야 한다. 도덕경은 ‘그침의 미학’을 강조하고 있다. “족함을 알면 욕 되잖고 그침을 알면 위태롭지 않아 오래 갈 수 있다(知足不辱 知止不殆 可以長久)”고 했다. 일본의 자중자애를 기대한다.

녹명문화연구소장