민주통합당 대선 주자인 손학규(얼굴) 상임고문이 달라졌다.

교수 출신으로 딱딱한 선비 이미지가 강했던 손 고문이 국민의 정서에 호소하는 감성적 접근을 시도하고 있다. 경쟁 상대를 매섭게 몰아치는 대목에선 민주화 운동 투사 시절을 연상케 한다.

손 고문은 25일 라디오 방송에서 최대 맞수인 문재인 상임고문을 또 도마에 올렸다.

그는 문 고문 진영의 ‘영남 후보론’을 “한 번 물레방아를 돌린 물은 다시 돌릴 수 없다”면서 단칼에 잘랐다. 2002년 대선 당시 노무현 대통령을 만들어낸 영남 후보론은 달라진 시대 환경 속에서 재활용될 수 없다는 것이다.

그는 “서민 경제를 살리고 복지를 진보적으로 펴 나가기 위해서는 사회를 들끓게 하고 뒤집어 놓는 사람이 아니라, 안정되게 사회를 바꿔줄 수 있는 사람을 대통령으로 뽑는 것이 시대정신”이라면서 문 고문을 향한 날선 공격을 이어갔다.

앞서 지난 21일에는 “2002년 노무현 대통령 방식은 이번에도 통하지 않을 것”이라며 “이번 대통령 선거에서 문재인 상임고문은 승리할 수 없다”고 단언했다.

손 고문은 자신의 약점인 한나라당(현 새누리당) 탈당 문제에 대해서도 “(나에게) 색깔론을 얘기하면 정신 이상자”라면서 정공법을 구사하고 있다. 민주화 운동 경력을 거론하며 양해를 구했던 과거와는 사뭇 달라진 대응 방식이다. 신율 명지대 교수는 “손 고문이 이성적 접근에 의존했던 과거와 달리 국민의 정서에 호소하는 감성적 화법을 구사하고 있다”며 “그가 내놓은 ‘저녁이 있는 삶’도 같은 선상에서 나온 탁월한 슬로건으로 손 고문의 변신은 매우 바람직해 보인다”고 평가했다.

김달중 기자 dal@segye.com