기말고사가 끝났다. 시험이 끝나면 결과야 어떻든 홀가분해하던 모습은 빛바랜 옛날 사진만큼이나 먼 추억 속 얘기다. 요즘 학생들은 내신에 올인한다고 볼 정도로 집착한다. 내신성적이 나쁘면 결국 원하는 대학에 갈 수 없다는 것이 수학공식처럼 굳어져 있다. 그러니 시험이 끝나면 문제 하나를 두고 지도교사와 학생 사이에 치열한 설전을 벌이는 것은 일상적 풍경이 된 지 오래다.

최진규 충남 서령고 교사

이번 기말고사에 출제한 내용은 현대시 분야다. 시를 어떻게 해석하느냐 하는 것은 주관이 개입되기 때문에 사실 객관적으로 평가해야 할 학교시험에는 출제 자체가 매우 까다로운 분야 가운데 하나다.

드디어 시험이 끝나고 문제풀이와 함께 정답을 확인하는 시간이 됐다. 모든 문제가 시로 구성됐기 때문에 예상한 대로 오답 처리된 학생으로부터 다양한 문제 제기가 들어왔다. 그러다 보면 교사와 학생 간에 얼굴을 붉히는 것은 다반사고, 때로는 언성을 높이며 감정싸움으로 치닫는 경우도 있다.

며칠 전에 있었던 일이다. 학생은 어떻게든 시가 갖는 포괄적 의미를 들어 자신의 답안을 맞게 처리해 달라고 떼를 썼다. 물론 교사의 입장에서는 출제의도를 명확히 밝히고 왜 오답인지 충분히 설명하지만, 학생은 절대로 양보할 수 없다는 식으로 막무가내다. 이런 때가 교사로서 가장 힘들고 또 스트레스를 많이 받는다.

그날도 그런 이유였다. 학생은 오답 이유를 받아들일 수 없다며 정답 처리를 강력히 요구했다. 감정이 폭발한 것은 정답에 대한 시시비비보다도 가르치는 선생님을 존중하지 않는다는 오만한 자세 때문이었다. 결국 그 학생을 비롯한 학급 구성원 모두에게 지나치게 점수에 집착하는 모습을 질책하며 교실문을 박차고 나왔다.

마음이 편할 리 없었다. 점심시간에 학생들에게 선생님이 감정을 추스르지 못하고 언성을 높였던 점에 대한 사과의 내용이 담긴 글을 학급 게시판에 부착해 놓았다. 잠시 후 반장을 비롯한 몇몇 학생이 교무실로 찾아와 죄송하다는 말을 했다. 그리고 언쟁의 당사자였던 학생도 음료수를 들고 와서 개인적인 욕심을 내세워 선생님의 마음을 아프게 했던 것에 대해 사과했다.

이렇게 시험이 끝나면 교무실 곳곳에서 학생들과 선생님이 시험문제를 두고 마치 전쟁터를 방불케 할 정도로 언쟁을 벌이는 장면을 곳곳에서 목격할 수 있다. 진정한 우정을 나눌 친구관계는 사라진 지 오래다. 내가 점수를 잘 받기 위해서는 친구를 밟고 넘어야 한다. 선생님도 내가 원하는 점수에 방해가 된다면 가차없이 치고 들어오는 것이 오늘의 학생들이다.

교육이 바로서기 위해서는 이런 비효율적인 점수 경쟁이 하루빨리 사라져야 한다. 점수보다도 공동체의식과 상대방을 존중하고 이해할 수 있는 인성의 함양이 세계화시대에는 더 필요할 것이라고 생각한다. 대선주자들은 무너진 교단을 어떻게 하면 일으켜 세울 것인지 현장을 직접 찾아와 애로사항을 듣고 이를 공약으로 구체화하기 바란다.