새누리당의 대선 경선 레이스의 막이 오르면서 긴장감이 높아지고 있다. 박근혜 후보 대 비박(비박근혜) 후보 간의 경쟁으로 구도는 간명하다. ‘최강자’ 박 후보는 다른 후보를 의식하기보다는 대선 본선을 겨냥해 자신의 정책을 국민에게 알리는 데 주력하고 있다. 반면 비박 후보들은 박 후보와의 차별화에 고심하는 모습이다.

대선 경선이 시작되고 첫 주말을 맞은 박 후보는 외부 일정을 잡지 않은 채 오는 24일 예정된 방송 3사 주관의 첫 TV토론 준비에 집중한 것으로 알려졌다. 자신을 향한 비박후보들의 집중 공격이 예상됨에 따라 미리 대응책을 마련하는 차원이다. 경선 기간 중 제시할 정책을 전문가 그룹과 조율하기도 했다.

앞서 대구, 부산 등을 방문해 교육 정책과 육아, 출산 지원 확대 등을 강조한 박 후보는 합동 연설회와 TV 토론회, 정책토크를 통해 경제민주화, 선순환 복지 정책 등을 제시하며 정책 경쟁 흐름을 주도한다는 전략을 세우고 있다. 캠프의 한 관계자는 22일 “(박 후보의) 최우선 관심은 정책이다. 정책 개발에 골몰하고 있다고 보면 된다”고 전했다. 

‘5인5색’ 새누리당 당직자들이 22일 여의도 당사에서 대선 경선에 나선 다섯 명의 후보자 포스터를 기호순에 따라 붙이고 있다. 김범준 기자

비박 주자들인 임태희, 김태호, 안상수, 김문수 후보(기호순)는 자신의 강점과 정책을 알리는 한편 ‘박근혜 때리기’에 보조를 맞추며 ‘양수겸장’을 노렸다.

임 후보는 경제관료와 여당 정책위의장, 고용노동부 장관, 대통령실장 등을 거친 풍부한 국정경험을 앞세웠다. 이를 바탕으로 “박 후보의 ‘경제민주화’ 관련 공약은 야당 따라하기”라고 비판하고 있다. 임 후보는 이날 기자회견에서 “(박 후보는) 행태와 역사인식, 정체성과 정통성 면 등에서 걱정된다”고 주장했다.

최연소(50세)인 김태호 후보는 젊음·열정·도전을 차별화의 키워드로 내세웠다. 경선 선거운동이 시작된 전날 김포 해병2사단을 찾아 장병들과 구보로 첫 일정을 시작한 것도 같은 맥락이다. 안 후보는 소셜네트워크서비스(SNS)를 기반으로 젊은 층을 공략해 추격의 발판을 마련한다는 전략이다.

노동운동가 출신인 김문수 후보는 서민·민주주의·소통·행정경험을 내세울 방침이다. 김 후보는 이날 한 TV인터뷰에서 “나만큼 서민에 대한 이해가 큰 후보가 있느냐”며 “삶을 통해 민주주의에 대한 확고한 신념이 있고 6년간의 도정 경험이 있다”고 자부했다. 그는 박 후보를 겨냥해 “5·16은 헌법을 중단시킨 쿠데타고 유신도 헌법을 중단시킨 잘못된 처사”라고 지적했다. 헌법 제1조 제1항 ‘대한민국은 민주공화국이다’를 경선 포스터의 슬로건으로 선택한 것은 이런 인식을 단적으로 드러낸다.

한편 비박 후보들은 경선 합동연설회 방식의 전면 재검토를 요구했다. 당 경선관리위가 합동연설회의 1부에서 ‘대통령 후보가 다른 대통령 후보에게’, ‘내 인생의 책’ 등을 주제로 지정 발표를 요구한 데 대해 “후보자 검증이란 경선 취지에 맞지 않다”, “유치원 학예회 수준의 프로그램”이라고 비판을 쏟아냈다. 요구가 수용되지 않을 경우 연설회 1부에 참여하지 않기로 의견을 모았다.

경선관리위는 보도자료를 통해 “후보자와 선거인단이 교감할 새 모델을 제시한 것”이라며 “합동연설회 진행에 대한 결정은 경선관리위의 고유권한”이라고 맞받았다.

강구열 기자