군(軍)-. 국가 보위를 위한 핵심 요소 중 하나다. 동서고금을 막론하고 국민의 생명과 재산을 지키는 숭고한 사명을 띠고 있다. 특정 정권 유지의 최후 보루 역할을 수행하기도 한다. ‘선군(先軍)정치’를 운위하는 북한 같은 ‘병영국가’가 대표적이다.

많은 일서(逸書)의 이야기를 적어 놓아 중국 재래 백과사서 중 백미(白眉)로 꼽히는 중국 송나라 때 이방(李昉)이 편찬한 ‘태평어람(太平御覽)’을 펼쳐 보자. 어람은 “국가를 잘 다스리는 것이 군대를 정련시키는 데 있지 않고, 군대를 잘 다스리는 것은 병법을 펼치는 데 있지 않으며, 진법을 잘 펼치는 것은 싸우는 데 있지 않으며, 잘 싸우는 것은 죽지 않는 것이다(善爲者不師 善師者不陣 善陣者不戰 善戰者不死)”라고 ‘국가와 군’의 관계에 대해 명쾌하게 정의하고 있다. 군대가 필요하지만 호전적 군대 양성만이 국가 경영의 목적은 아니라는 풀이다.

‘전국시대에 이르러 잔혹한 군대가 일어나기 시작했고, 진시황제가 강한 군대로써 이를 제압해 통일천하를 이뤘으나 무력을 남용해 멸망했고, 이후 항우 또한 폭력을 숭상하다 결국 사라졌다(至戰國而暴兵始衆, 至秦而興兵?天下, 窮兵機武而亡, 及項羽尙暴而滅)’는 사실을 예화로 들고 있다.

최근 북한 정세가 심상찮다. 이영호 북한 군총참모장의 전격 해임과 김정은의 원수 등극은 북한이 앞으로 어떤 방향으로 갈 것인지를 예견할 수 있는 단서가 되고 있다. 김정은이 군을 강력히 견제, 극도의 경제난에 직면한 북한을 실질적 개방개혁으로 유도하는 전기가 되길 바랄 뿐이다.

명나라 사상가 여곤(呂坤)은 저서 ‘신음어(呻吟語)’에서 “한 사람의 근심으로 천하를 편안케 한다(一人憂則天下樂)”고 했다. 진정한 지도자는 자신이 희생함으로써 전체가 잘 되도록 한다는 뜻이다. ‘김정은 원수’가 민족의 번영을 위해 귀담아들었으면 한다.

녹명문화연구소장