돈을 갖고 싶어하는 것은 인간의 보편적 바람이다. 문제는 취함의 정당성이다. 공자는 “군자도 재물을 좋아하지만 도리에 합당한 것만 취한다(君子愛財 取之有道)”고 말했다. 덧붙여 “소인은 제 이익 챙기기에만 눈멀어 하늘의 이치를 돌아보지 않는다(小人放利 不顧天理)”고 탄식했다.

재물을 취하는 데 정당성을 강조하는 경책의 말은 여기서 그치지 않는다. 채근담에 이르길 “도덕으로부터 온 부귀명예는(富貴名譽自道德來者) 산림 속에 꽃과 같아(如山林中花) 스스로 무럭무럭 자라 번성하며(自是舒徐繁衍), 본인 공적으로 얻은 부귀명예는(自功業來者) 화단 안의 꽃과 같아서(如盆檻中花) 이리저리 옮기다가 피어나기도 하고 시들기도 할 것이며(便有遷徙廢興), 만약 권력으로부터 얻은 부귀영화라면(若以權力得者) 마치 화병 속 꽃처럼(如甁鉢中花) 그 뿌리를 심지 않았기 때문에 금세 시듦을 볼 수 있을 것이다(其根不植其萎可立而待矣)”고 했다.

사리가 이러하기에 신라 때 대학자 최치원이 지었다는 경학대장(經學隊仗)은 “공자는 이 의로움을 깨달아 부귀를 뜬구름처럼 보았다(夫子得是義 故視富貴如浮雲)”고 강조했던 것이다. 어떻게 살아야 사람답게 살아갈 수 있으며, 어떻게 처신해야 재물을 얻되 세상 사람들의 눈총 받는 ‘돈의 노예’로 전락하지 않을지 지혜를 가르쳐 주고 있음이다.

한국에서 1970년대 이후 세금을 피해 해외의 조세피난처로 옮겨진 자산이 총 7790억달러(약 27조8000억원)로 세계 3위에 이른다는 주장이 영국 조세피난처 반대운동단체에 의해 제기됐다. 사실이라면 한국 부자들의 추악한 실체를 드러낸 것으로 세계적 망신이다.

해외로 빼돌린 자금원이 의문이다. 설령 정당한 돈이라고 해도 탈세는 범죄다. 국부 유출의 죄악이다. ‘단 하루만 악을 행해도 악은 남아돌아 지워지지 않는다(一日行惡 惡自有餘)’고 했다. 제갈량도 경배했다는 후한시대 장군 마원(馬援)의 지적이다.

녹명문화연구소장