미국 내 트위터 가입자 수는 무려 1억4100만명. 페이스북 회원도 4700만명에 이른다. 대중 연설이나 언론 인터뷰 못잖게 소셜네트워크서비스(SNS)도 철저한 관리가 필요한 시대다.

세대 차이 때문일까. SNS 활용도 면에서 51세의 버락 오바마 대통령은 65세 밋 롬니 공화당 대선 후보를 훨씬 앞섰다. 미 여론조사기관인 퓨리서치센터가 지난 6월4일부터 13일간 두 후보의 페이스북과 트위터, 유튜브, 블로그를 조사해 15일 발표한 내용을 보면 오바마 쪽이 롬니보다 5배 많은 글을 올렸다. 트윗 수에서는 25배나 차이났다. 오바마 대통령은 2008년 대선 때도 블랙베리를 들고다니며 ‘얼리 어답터’스러운 모습을 연출한 바 있다.

두 후보에게 최고 이슈는 경제다. 화두는 같지만 화법은 달랐다. 롬니가 일자리에 초점을 맞춘 ‘현실형’이라면, 오바마는 중산층의 중요성과 미래 전략을 설파하는 ‘이념형’에 가깝다. 흥미로운 사실은 정작 SNS 이용자는 다른 주제에 더 관심을 보였다는 점이다. 오바마는 이민, 롬니는 보건에 대해 썼을 때 경제에 관한 글보다 각각 4배, 2배나 더 많이 리트윗되거나 ‘좋아요’ 반응을 이끌어냈다. 또 두 후보 모두 본인의 말을 올리는 데만 연연할 뿐, 유권자의 글에는 거의 반응을 보이지 않았다.

홈페이지 구성에도 차이가 난다. 오바마 진영은 이번에 선거 홈페이지의 뉴스 코너를 과감히 없앴다. 기존 언론의 영향을 배제하려는 의도다. 반대로 롬니는 주류·비주류 언론 가리지 않고 기사 제목과 첫 문단을 올려 해당 언론사 홈페이지에 링크시켜 놓았다.

윤지로 기자