민주통합당 문재인 대선 경선 후보가 전국 순회 경선 시작 하루 전인 24일 오전 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 멘토로 불리는 법륜 스님과 비공개 회동을 가진 것으로 27일 확인됐다.

문 후보는 지난 5월 언론 인터뷰에서 야권 후보단일화와 관련, “앞으로 안 원장과의 단일화가 가장 중요한 관건이 될 텐데 충분히 가능하다. 단순히 경쟁에서 이기는 사람이 후보가 되고 정권을 장악하는 차원이 아니라 함께 연합 공동정부를 구성하는 수준까지 가야 한다”면서 ‘공동정부론’을 폈다. 그런 문 후보와 법륜의 회동인 만큼 정치권에선 자연스럽게 야권 후보단일화를 염두에 두고 정지작업에 나선 것이라는 평가가 나왔다.

문 후보는 24일 오전 서울 서초구에 위치한 평화재단을 방문해 법륜 스님과 한 시간가량 조찬을 함께 했다.

평화재단은 평화통일 연구모임으로 법륜 스님이 이사장을 맡고 있는 민간재단이다. 문 후보는 최근 중국과 백두산을 방문한 법륜 스님과 북한 사정이나 남북관계 문제 등을 두고 대화를 나눈 것으로 알려졌다.

회동 시점상 문 후보가 안 원장과의 연대를 염두에 둔 행보라는 해석도 나온다. 문 후보는 민주당 대선주자 가운데 안 원장과의 후보단일화에 대해 가장 적극적인 자세를 취해 왔다.

법륜 스님도 최근 정권교체 가능성에 대해 “(국가를) 잘 운영할 수 있는 사람과 될 수 있는 사람이 서로 협력을 하는 길이 있지 않겠나”라며 “되도록이면 51대49보다는 60대40으로 안정적으로 이겨야 한다”는 입장을 밝힌 바 있다.

문 후보 측 진선미 대변인은 “만난 사실은 있지만 어떤 대화를 나누었는지는 모른다”고 말했다. 캠프 다른 관계자들도 “비공식 일정에 대해서는 상대방에 대한 예의 차원에서라도 공식적으로 확인해 줄 수 없다”고 말했다. 법륜 스님 측과는 연락이 닿지 않았다.

이들의 회동은 지난해 11월 부산대에서 열렸던 토크콘서트 이후 처음인 것으로 알려졌다. 당시 게스트로 초청받았던 문 후보는 콘서트가 끝난 뒤 법륜 스님을 따로 만나 대화를 나눈 것으로 전해졌다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com