선악은 이분법적 논리를 따른다. “선행이 쌓이지 않으면 족히 명성을 이루지 못하고, 악행이 쌓이지 않으면 족히 생명을 멸할 수 없다(善不積不足以成名 惡不積不足以滅身)”는 주역의 내용은 명쾌하다. 그러면서 선행이든 악행이든 단번에 결과가 나타나지 않고 ‘누적’이 돼야 함을 강조하고 있다. 순자가 “작은 것들이 쌓이면 커지고, 한미한 게 모이면 드러나게 마련이다(盡小者大 積微者著)”고 말한 게 잘 뒷받침하고 있다.

선은 큰마음으로 덕을 베푸는 일에서 시작된다. 이웃을 위한 공익적 행위다. 물론 자신과 후손을 위한 덕행이기도 하다. 중국 북송의 학자 사마온이 “돈을 모아 자손에게 물려주더라도 그 자손이 반드시 그것을 잘 지킨다고 할 수 없으며, 책을 모아 자손에게 건네도 자손이 꼭 다 읽는다고 할 수 없다. 남몰래 덕을 쌓아서 자손을 위한 계책을 삼는 것만 못하다(積金以遺子孫 未必子孫能盡守 積書以遺子孫 子孫能盡讀 不如積陰德於冥冥之中 以爲子孫之計也)”고 한 경책은 궤를 같이한다.

초강력 태풍 볼라벤이 한반도를 관통하면서 전국을 할퀴었다. 도시의 피해도 작지 않았지만 농어촌의 피해는 천문학적이다. 농작물과 수산물 등의 피해로 농어민들은 살맛을 잃고 있다. 국가적·전국민적인 복구 지원 체계가 시급하다. 우리 민족은 역사적으로 나눔의 유대감이 매우 강했던 민족 중 하나다. 두레처럼 상부상조나 환난상휼 같은 아름다운 미풍과 전통을 지닌 민족이다.

실의에 빠진 이웃을 위한 물질과 시간, 정성의 봉사에 나서는 선행을 실천해야 하겠다. 물론 은혜를 나누더라도 보답을 바라지 말아야 한다. “은혜를 베풀 때 은근히 뽐내는 마음이 없고 남에게 드러나기를 바라지 않는다면 비록 한 말의 쌀일지라도 수만 섬의 쌀을 준 바와 같다(施恩者 內不見己 外不見人 則斗粟可當萬鐘之惠)”는 채근담의 충고는 울림이 크다. 묵묵히 사랑을 실천해 수재민들에게 삶의 희망을 안겨주자.

녹명문화연구소장