편지는 현대사회에서 결코 편리한 소통수단이 아니다. 그런데도 굳이 편지를 고집하는 이유가 무엇일까. 바쁜 일상에서는 더욱 휴대전화로 짧은 문자메시지를 보내고 싶은 충동에 사로잡힐 것이다. 그럼에도 편지를 써야 하는 이유는 우리의 인생살이가 그리 간단치 않기 때문이다. 어떤 일을 준비하고 결정할 때, 인생의 기로에 섰을 때처럼 자신을 담아 상대에게 전하는 사색과 고민의 시간이 필요하기 때문이다.

어쩌면 정보화사회에서 편지는 시대에 뒤떨어진 산물일지도 모른다. 누구나 휴대전화를 갖고 있어 언제 어디서나 버튼만 누르면 원하는 상대와 통화가 가능하다. 인터넷으로 화상채팅도 할 수 있다. 상대방의 미니 홈페이지에 안부 글을 남길 수도 있고, 편지를 대신하는 이메일도 있다. 이렇게 소통 가능한 많은 수단이 있음에도 오늘날에 와서는 오히려 인간 상호 간 이해와 소통이 단절되고 소외 현상은 더 극심해졌다.

우리가 지나치게 편리만 도모하며 살아온 것은 아닐까. 그 때문인지 세상은 참 편해졌다. 현대인은 편한 것만 찾다 보니 조금의 불편함도 견디지 못한다. 쉽게 포기하고, 많은 시간과 인내가 요구되는 어려운 일은 피하려 한다. 인생이란 결코 만만치 않지만 우리는 너무 쉽게 살아가려고 한다.

서로가 서로를 돌아보고 새로운 관계를 모색할 때다. 이제라도 가끔씩 편지를 써보는 건 어떨까. 예쁜 편지지나 고급 용지가 아니어도 상관없다. 몽당연필이면 어떠한가. 진실된 마음만 있다면 악필이어도 무관하다.

최일걸·전북 전주시 서노송동