안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 대선 캠프 가동설이 나도는 등 출마 선언 움직임이 가시화하는 분위기다.

캠프 가동설은 공식 캠프 출범의 전 단계로 실무단 회의가 이번주 내에 열린다는 내용이 골자다. 안 원장 측은 이를 부인하고 있다. 유민영 대변인은 9일 “실무단 자체가 존재하지 않는 것으로 확인됐다”고 일축했다. “최근 안 원장을 지지하는 사람들 중에 자신들끼리 모여 자가발전 식으로 이야기를 하는 분이 많다”는 게 유 대변인의 설명이다. 하지만 정가에서는 그만큼 안 원장의 출마 시기가 임박했다는 반증이라는 해석이 나온다. 안 원장의 출마 시기는 그동안 민주당 경선이 끝나는 16일(결선 투표 시 23일) 이후 추석(30일) 전이 될 것이라는 관측이 많았다.


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12월 대선이 100일 앞으로 다가온 9일 정가에서는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 출마 선언을 기정사실로 받아들이고 있다. 세계일보 자료사진

신율 명지대 교수는 이날 통화에서 “이미 검증 보도가 나오고 있는 상황이어서 안 원장이 계속 가만히 있을 이유가 없다”며 “민주당이 경선을 치르고 있지만, 경선 결과를 예측할 수 있는 만큼 안 원장이 기다릴 이유가 없어진 상황”이라고 말했다. 민주당 경선 결과와 상관없이 출마 시기를 앞당길 수도 있다는 전망이다. 반면 이철희 두문정치전략연구소장은 “안 원장의 출마는 기정사실로 봐야 한다”면서도 “민주당이 경선을 치른 뒤인 16일 이후가 될 것”이라고 전망했다. 안 원장은 이날도 비공개로 주변 사람들을 만나는 등 ‘소통 행보’를 계속 이어가고 있다는 전언이다.

안 원장의 행보가 빨라지자 완전국민참여경선을 도입하며 흥행을 기대했던 민주통합당은 울상이다. 지역별 경선이 이어지고 있지만 안 원장 측의 폭로 이후 ‘박근혜 vs 안철수’ 구도는 더욱 공고해지고 있다. 당의 한 중진 의원은 이날 “안 원장이 출마 선언을 할 경우 경선 후 당 대선후보에 대한 지지율이 상승할 것이라는 ‘컨벤션 효과’를 기대하기도 어렵다”고 말했다. 당내 특정 주자 캠프행을 선택하지 않은 민주평화국민연대 소속 의원들과 45명으로 구성된 초계파 모임인 ‘민주동행’ 일부는 안 원장이 출마하면 연대를 모색할 것이라는 전망도 나온다.

당 분열을 우려하는 목소리가 커지자 박병석 국회부의장 주재로 중진 10여명은 10일 여의도에서 오찬 모임을 갖고 불공정 경선룰 논란과 지도부 2선 후퇴론 등 당내 현안을 논의하기로 했다. 모임에 참석하기로 한 김영환 의원은 “‘이렇게 가다가는 당의 집권 가능성이 물 건너가는 것 아니냐’는 목소리가 나오고 있다”며 “안 원장과 최대한 시너지 효과를 거두기 위한 방안을 마련해야 한다”고 말했다. 39명의 서명을 받아 쇄신의총 요구서를 제출한 의원들도 11일 오찬회동을 갖고 당 쇄신책을 논의하기로 했다.

김달중 기자 dal@segye.com