지난 1년 동안 장외에서 맴돈 안 원장은 11일 ‘민주통합당 대선 후보가 선출된 직후’ 대선 출마 여부를 밝히겠다고 공식화하며 대선 정국의 중심으로 진입했다. ‘그간 국민 의견을 경청한 결과를 국민께 보고하겠다’는 우회적 표현이었으나 대선 출마를 결단한 뒤 사실상 출마 선언일을 예고한 것으로 정치권은 받아들이고 있다. 불출마 선언이라면 굳이 민주당 대선 후보 선출 시점을 기준으로 삼을 필요는 없었을 것이란 해석도 나온다.
안 원장의 대선 출마 선언은 18대 대선의 불확실성을 줄이면서 기존의 대선 구도를 크게 변화시킬 전망이다. 우선 안 원장이 올 대선 레이스의 상수로 편입되면 안 원장에 대한 검증이 본격화될 수밖에 없다. 이 과정에서 ‘안철수 현상’으로 불리는 국민적 지지가 지속될 지 여부에 따라 대선 구도는 크게 출렁거릴 것으로 보인다. 안 원장의 대선 출마 선언 이후 지지자 이탈 여부도 관심이다. 안 원장이 대선에 뛰어들면 야권 단일화 움직임은 한층 밀도 있게 전개될 수 있다.
◆대선 출마 준비 움직임
최근 안 원장 주변의 움직임도 빨라졌다. 안 원장 측은 최근 유민영 대변인을 중심으로 공보팀 인원을 보강하고 각계 전문가 위주의 실무단을 구성하는 등 출마 채비로 볼 수 있는 움직임을 보여왔다. 안 원장은 전국을 무대로 소통 행보를 하며 정치적 보폭을 넓혀왔다. 안 원장이 최근 이헌재 전 경제부총리 등 사회 원로급 인사와 안희정 충남지사 등 정치권 인사와 회동한 것도 무관치않다는 관측이다. 안 원장과 가까운 조광희 변호사는 “어떻게 결론 내릴지는 모르겠지만, 출마한다고 하실 경우에는 도와드리려고 마음의 준비는 하고 있는 상태”라고 말했다.
안 원장의 대국민 보고는 ‘안철수판 대한민국 청사진’을 펼쳐 보이는 행사가 될 것으로 보인다. 지난 7월 ‘안철수의 생각’에서 밝힌 미래 한국 사회 국정 구상에 대한 국민 의견을 수렴한 결과물이 담겨질 것으로 관측된다 안 원장은 그간 여성·3040세대 직장인, 노인, 농민 등 다양한 계층을 만나는 소통 행보를 해왔다. 안 원장 측은 아직 대국민 보고의 일시와 장소, 구체적 형식은 결정된 게 없다는 입장이다.
 |
| 조만간 대선 출마 여부를 밝히겠다고 공식화한 안철수 서울대 융합과학기술대학원장(왼쪽)이 지난 2월6일 서울 광화문 프레스센터에서 안철수재단 설립에 대한 기자회견을 열고 박영숙 재단이사장과 함께 사업 방향을 설명하고 있다. 세계일보 자료사진 |
안 원장이 어떤 식으로 대선 행보를 할지도 관심사다. 경우의 수로는 무소속 후보로 뛰거나 신당을 만들거나 민주당에 입당하는 길이 있다. 3자 구도에선 야권 후보의 당선 가능성이 떨어지는 만큼 어느 쪽이든 종국엔 민주당 후보와의 단일화가 불가피할 것으로 관측하는 이들이 많다. 문재인 후보 등 민주당 경선후보들은 이날 안 원장의 출마 시사에 대해 “범야권의 정권교체 가능성을 높여준다”며 환영의 뜻을 내비쳤다.
하지만 후보 단일화 과정은 순탄치 않을 전망이다.
민주당이 희망하는 최선의 시나리오는 안 원장이 당에 입당해 경선을 치르는 방식이다. 하지만 기존 정치권의 대안으로 부상한 안 원장이 받아들일지 의문이다. 민주당 지도부는 ‘당 후보 자강론 확립→ 후보 단일화 협상→ 단일후보 확정’으로 이어지는 3단계 단일화 방안을 염두에 두고 있다. 본격적인 단일화 협상은 후보 선대위가 꾸려지고 당 조직이 정비된 10월 초 이후에나 가능할 것으로 보인다.
단일화 방식으로는 1997년 대선 당시 김대중·김종필 후보 간 정치적 담판, 2002년 대선 당시 노무현·정몽준 후보 간 여론조사, 2011년 서울시장 선거 당시 박영선·박원순 후보 간 여론조사 및 선거인단 현장투표 방식의 절충안 등이 거론된다. 일각에서는 보수·중도층의 지지세를 얻고 있는 안 원장이 독자 출마할 가능성을 점치는 시각도 있다.
박성준·김달중 기자 alex@segye.com