경북대 이정우(사진) 교수는 17대 대통령직인수위원회 시절부터 민주통합당 문재인 대선후보의 ‘동지’다.

초야에서 발탁돼 노무현정부에서 청와대 정책실장을 지냈던 이 교수는 문 후보의 싱크탱크인 ‘담쟁이포럼’ 연구위원장을 맡아 ‘문재인 대통령 만들기’의 청사진을 그리고 있다. 문 후보가 대선 출사표에서 결단의 심경을 담았던 ‘불비불명(不飛不鳴·큰일을 하기 위해 조용히 때를 기다림)’이란 표현도 이 교수 작품이다.

이 교수는 16일 세계일보와의 인터뷰를 갖고 “노무현 전 대통령 서거 후 3년 동안 문 후보는 외로운 시기였고 출마압력도 많이 받았다. 처음에는 출마할 가능성이 ‘제로(0)’였다”며 문 후보 대선 출마 배경을 설명했다. 이 교수는 지난해 초 문 후보를 만나 “이대로 가면 나라가 암담하다. ‘박근혜 대통령’이 나오면 나라가 망하는데 야권에서 이길 수 있는 후보는 두 명밖에 없다. 한 명은 당신이고 또 한 명은 박원순 변호사다. 그런데 둘 다 정치할 뜻이 없는 게 큰 문제”라면서 대선 출마를 설득했다고 밝혔다.

당시 문 후보는 묵묵부답이었다고 한다. 문 후보의 고민은 올 초까지 이어졌다. 4·11총선 때쯤에야 정권교체를 위한 시대의 호출을 운명으로 받아들인 것이다.

이 교수는 정치인으로서 노 전 대통령과 문 후보의 장단점을 이렇게 평가했다. “두 분의 공통점은 정의감이다. 그렇게 정의감이 강한 사람들을 못 봤다. 차이점이라면 문 후보는 노 대통령에 비해 말수가 적고 말 실수가 적다. 다만 연설할 때 박력은 부족하다. 사람을 끄는 힘도 노 대통령보다 부족하다. 정의감·개혁 의지는 비슷하고 실수, 일관성 면에선 문 후보가 더 낫지 싶다.”

이 교수는 문 후보가 ‘정치 초보’라는 일각의 자격부족론도 반박했다. “5년간 청와대 민정수석, 시민사회수석, 비서실장을 거치며 국정 전반에 관여했다. 청와대 5년은 국회 10년 이상의 경험이다. 또 부산에서 시민운동을 오랫동안 했는데 이를 합하면 재야에서 굉장히 많은 경력을 쌓은 것이다.”

이 교수는 문 후보를 전형적인 외유내강형 인간으로 평가했다. 그는 “노 전 대통령은 굉장히 개혁적이고 진보적이었으나 관료를 너무 신뢰하고 그들에게 힘을 실어줬다”면서 “청와대에서 일하면서 관료들의 편법, 농간을 보았는데 문 후보는 이에 대해 훨씬 더 비판적이었다”고 전했다.

이 교수는 민주당 내에서 분출하는 ‘친노(친노무현) 2선 후퇴’ 주장에 대해 “문 후보가 결단할 것”이라면서 “이제 본선을 치러야 하는 만큼 친노 인사는 대거 2선으로 물러서는 게 맞다. 친노 인사들은 가장 열정적으로 일할 수 있는 사람들이나 외부에서 배타성이 보인다면 2선으로 물러서야 한다”고 강조했다.

국민들의 관심은 문 후보와 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과의 야권 후보단일화에 쏠려 있다. 이 교수는 안 원장과 김대중정부 정책기획위원으로서 함께 일한 사이다. “문 후보나 안 원장이나 평소 같으면 정치 안 나올 사람들이다. 그러나 위기상황인 시대가 두 사람을 불러낸 것이다. 둘 다 박근혜 후보보다 백 배 더 훌륭하다. 어느 쪽이 돼도 좋다. 다만 국민에게 감동을 주는 단일화가 돼야 한다. 둘 다 욕심이 없기 때문에 그렇게 될 것이다.”

박성준 기자, 사진 허정호 기자

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