새누리당과 박근혜 대선후보 측은 19일 무소속 안철수 대선 후보의 출마선언에 촉각을 곤두세웠다.

새누리당은 일단 안 후보의 출마와 관련해 “만시지탄의 느낌이 있지만 국민 앞에 입장을 밝힌 것은 다행”이라고 밝혔다. 이상일 대변인은 이날 국회 정론관에서 브리핑을 통해 “국민이 정치쇄신을 원한다는 안 후보의 인식은 새누리당과 박근혜 후보와 같다. 선의의 정책경쟁으로 정정당당하게 승부하길 기대한다”며 이같이 말했다. 박 후보는 안 후보 출마에 직접적인 언급을 피했다.

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 대선 출마를 선언한 19일 국회 본회의장에서 새누리당 황우여 대표(오른쪽)가 서병수 사무총장과 심각한 표정으로 대화하고 있다. 연합뉴스

안 후보의 출사표를 접한 당내 반응은 대체로 “예상했던 수준으로 위협적이지는 않지만 긴장을 풀어서는 안될 변수”라는 것이다. 당 대선기획단 권영진 기획위원은 통화에서 “새로운 정치에 대해 (안 후보가) 던지는 화두는 국민들에게 신선하게 받아들여질 것 같다”면서도 “국가 경영과 정치를 어떻게 할지 정책과 비전을 소개하지 못하면서 명분과 호기만 있지 준비가 안된 후보임을 드러냈다”고 지적했다.

한 최고위원은 “출마 자체가 일찌감치 예견됐고, 뻔한 내용이어서 위협적이지는 않다”며 “다만 안 후보와 민주통합당 후보가 단일화할 경우는 얘기가 달라질 것”이라고 말했다.

특히 후보 단일화와 관련해 새누리당은 일단 안 후보가 부정적 입장을 밝힌 데 대해 주목했다. 당과 박 후보 측은 양자 구도보다 ‘박근혜-문재인-안철수’의 3자구도가 훨씬 유리하다고 본다. 그만큼 안 후보가 민주통합당 문재인 후보의 러브콜을 뿌리치고, 독자노선을 유지하도록 압박했다. “그(야권 단일화)와 관련해 구구한 억측이 나와 선거판이 혼탁해지는 등 정치쇄신이 아닌 정치 퇴행적 행태가 나타나지 않도록 안 원장이 유념해 주길 바란다”(이 대변인)는 것이다. 다른 인사는 “국민이 새 정치를 내세운 안 후보와 구태정치를 하고 있는 민주당 후보와의 단일화에 동의하겠느냐”며 단일화 효과를 깎아내렸다.

이강은 기자