안철수 대선 후보의 멘토로 활동했던 법륜 스님은 19일 (현지 시간) 안 후보의 출마가 한국 국민과 국가를 위한 정치 변혁의 강력한 계기가 될 것이라고 말했다.

김홍신 전 의원과 함께 청춘 콘서트 행사를 위해 미국을 방문 중인 법륜 스님은 이날 워싱턴 DC에서 기자들과 만나 가수 싸이가 미국 등 글로벌 무대에서 성공하듯이 세상이 엄청나게 바뀌고 있는데도 기존 정치권이 과거의 틀에서 벗어나지 못해 ‘안철수’라는 독특한 현상이 나타났다고 말했다.

법륜 스님은 “안 후보의 등장으로 이제 기존의 정치 세력들끼리만 게임을 할 수 없게 됐다”면서 “기존 정당이 자기 혁신을 하지 않을 수 없을 것이고, 이것이 국민 입장에서는 재미가 있을 것이며 국가에 이익이 될 것”이라고 말했다.

그는 문재인 민주당 후보와 안 후보 간 후보 단일화 가능성에 대해 “안 후보가 본인이 정치가 하고 싶어서 뛰어든 사람이 아니다”면서 “그가 대통령이 되려고 수단, 방법을 가리지 않을 사람이 아니기에 자기 식대로 해보다가 국민이 아니라고 하면 다음 번에 국민 뜻을 받아 하면 되는 것 아니겠느냐”고 말했다.

법륜은 “안 후보가 극우나 극좌가 아닌 중도로 일어났다”면서 “지금 거대 정당이 한 개인을 이기지 못하고 두려워하고 있는데 이런 현상은 과거와는 다른 차원에서 새로운 시각으로 보야야 한다”고 주장했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com