새누리당 박근혜 대선후보가 25일 강원도 양구군의 6·25 전사자 유해발굴 현장을 찾아 공기의 소중함에 빗대 안보의 중요성을 강조했다. 여성 후보로서 약점이 될 수 있는 안보 분야에 대해 단호한 의지를 표시함으로써 ‘안보리더십’를 부각하기 위한 행보로 해석된다.

새누리당 박근혜 대선후보가 25일 강원도 양구에서 진행되고 있는 6·25전사자 유해발굴 현장을 찾아 유해에 태극기를 덮어주고 있다. 양구=허정호 기자

이날 오전 유해발굴현장을 찾은 박 후보는 “나라를 지키다가 희생하신 분들이 없었다면 오늘날 우리가 존재할 수 없고, 대한민국도 어떻게 됐을지 모른다”며 “끝까지 나라를 위해 희생한 분들을 찾아 보답한다는 의미에서 유해발굴은 정말 소중한 일”이라고 말했다.

박 후보는 유해발굴에 참여하고 있는 장병들과 일일이 악수하며 “소중한 일을 하고 있다”고 격려했다. 여군들과의 점심을 겸한 자리에서는 “공기의 소중함을 평소엔 모르듯 안보도 그냥 살면서는 못 느낀다. 직장 다니고, 결혼도 하는 건 안보가 있으니까 하는 것”이라며 “안보에 허점이 있으면 지진이 난 것이나 마찬가지”라고 강조했다. 또 “국가관이 투철한 것 같다”는 한 참석자의 평가에 “국가관이 투철한 사람이 정치를 해야 한다”고 답했다.

여군들과의 대화에서는 출산과 육아, 교육 문제가 화제에 올랐다. 자녀를 부모에게 맡기거나, 어린이집이 부족해 어려움을 겪는 사정을 전해 들은 박 후보는 “일과 가정이 양립해 행복하게 애도 키우고 직장에서 맘놓고 일도 할 수 있도록 하는 것이 관심사”라며 “여군들은 더 힘든 만큼 더 세심한 관심을 갖고 해결해 드려야겠다”고 밝혔다.

그는 강원도 화천의 ‘이외수문학관’을 찾아 소설가 이외수씨와 1시간30분가량 만났다. 이씨가 150만명의 팔로어를 확보한 ‘파워 트위터리안’으로서 젊은 층에 영향력을 가졌다는 점에서 젊은 유권자를 겨냥한 행보의 성격이 짙다.

박 후보는 비공개대화에서 “국민행복을 모색하는 데 동참해달라”고 요청했다. 이씨는 “나라와 국민을 위해 하는 일을 돕겠다”면서도 “특정 정당의 정치인에게 조언하는 것은 다소 어려움이 있다”는 입장을 보였다. 이씨는 전날 박 후보의 과거사 사과에 대해 “굉장히 힘드셨을텐데 용기에 박수를 보낸다”고 평가했다. 두 사람은 문화를 구심점으로 한 국민통합의 중요성에 대해 공감했다고 조윤선 대변인이 전했다.

강구열, 양구=박세준 기자 river910@segye.com