새누리당 박근혜 대선후보의 고민이 깊어지고 있다. 중앙선대위 전면에 내세울 간판급 인사 발탁에 난항을 거듭하고 있어서다.

새누리당 박근혜 대선후보가 2일 오후 서울 여의도 당사에서 열린 ‘추석민생 및 선거준비상황 점검회의’에서 인사말을 마친 후 생각에 잠겨 있다. 연합뉴스

박 후보는 개천절인 3일 공개 일정을 접고 중앙선대위원장과 국민대통합위원장 인선 작업에 골몰했다. 박 후보가 연휴 내내 참신한 인사 영입에 공을 들였지만 중도층과 40대를 아우를 수 있는 상징성 있는 인물을 찾기가 쉽지 않은 데다 그나마 어렵게 발굴한 인사도 러브콜에 적극적이지 않다는 후문이다.

박 후보는 학계와 중도성향 시민사회단체 대표와 폭넓게 접촉한 것으로 전해지지만 인선은 오리무중 상태다. 일각에서 선대위원장과 대통합위원장으로 거론된 송호근·안경환 서울대교수와 김지하 시인은 모두 부정적인 입장인 것으로 알려졌다.

박 후보 측은 이르면 금주 내 중앙선대위의 틀을 완성할 계획이다. ‘인물난’에 처한 박 후보의 이미지가 오래가면 갈수록 추석 이후 민심 잡기에 어려움이 가중되기 때문이다. 중앙선대위 본부장을 맡은 서병수 사무총장은 이날 오찬에서 “(선대위원장을) 일요일(7일)쯤 발표하지 않겠느냐”고 말했다.

박 후보의 장고가 더 길어질 가능성도 배제할 수 없어 보인다. 한 참모는 “생각만큼 영입이 만만치 않은 게 사실이고, 시간에 쫓기는 것보다는 제대로 된 사람을 선보이는 게 더 중요하다”고 강조했다. 대신 ‘텃밭’ 관리와 정책행보를 강화해 다른 후보와의 차별화 행보를 이어갈 전망이다. 박 후보는 4일 야풍이 만만치 않은 부산과 울산을 방문해 흔들리는 부산·경남(PK) 민심을 다독일 계획이다.

7일쯤엔 일자리 관련 공약을 직접 제시하는 방안을 검토 중이다. 한 핵심 측근은 “이제부터 시작”이라며 “경제민주화와 복지, 일자리 정책을 발표하고, 누가 그걸 제일 잘할 수 있느냐를 국민에게 설명할 것”이라고 말했다.

‘준비된 정책 후보’ 이미지를 부각시켜 정치 초년생인 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보와의 간극을 넓히겠다는 전략이다.

나기천 기자 na@segye.com