새누리당 박근혜 대선후보가 4일 ‘위기’의 텃밭 울산, 부산을 찾았다. 추석 민심을 겨냥한 ‘과거사 사과’ 승부수에도 지지율이 답보인 데다 전통적인 안방인 부산·경남(PK)마저 흔들리자 위기 상황을 추스르기 위한 행보로 풀이된다.

박 후보는 이날 울산시당 선대위 출범식에 참석한 뒤 울산여상을 찾아 학생들과 대화했다. 저녁에는 부산 국제영화제 개막식에도 들렀다. 박 후보가 부산을 찾은 것은 지난달 24일 이후 열흘 만이다. PK 민심 이반을 박 후보가 예사롭게 보고 있지 않음을 드러내는 대목이다.

PK는 새누리당 강세지역이지만, 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보가 모두 이 지역 출신인 데다 지난 4년간 각종 선거에서 야권이 약진하며 ‘야도’(野都)로 변하고 있다.

실제 박 후보는 PK에서 야권 후보에 맹추격당하는 모습이다. 동아일보와 리서치앤리서치의 지난 2일(표본 수 1000명, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트) 양자대결 가상 조사에서 박 후보는 안 후보와 PK 지지율이 각각 49.7%, 38.3%로 과반을 넘지 못했다. 한국일보와 한국리서치 조사(〃)에선 45.0% 대 44.0%의 혼전 양상이었다.

젊은 층을 중심으로 이 지역 출신 두 야권 후보에 관심이 높아지고 있고, 지역 최대 현안인 신공항·신항만 사업의 잇단 좌초, 부산저축은행사태 등이 겹치면서 여당에 대한 민심 이반 현상이 뚜렷해졌다는 분석이다.

박 후보는 이날 지역 특화 공약을 내세우며 표심을 다독였다. 그는 선대위 출범식에서 “동북아 오일허브를 조성해 새롭게 도약할 계기를 마련하고, 우리나라 발전의 견인차 구실을 한 지역인 만큼 국립산업박물관을 반드시 설립하겠다”고 약속했다. ‘준비된 후보론’으로 야권 후보도 겨냥했다. “위기를 이기는 힘은 말이 아닌 경험과 실천에서 나온다. 이번 대선에서 누가 더 경험이 있는지 누가 더 국정에 실패하지 않고 플랜을 갖고 국민을 행복하게 만들 건지 국민 앞에 당당하게 보여주자”는 논리다.

새누리당 박근혜 대선후보(왼쪽)와 민주통합당 문재인 대선후보가 4일 부산 영화의 전당에서 열린 제17회 부산국제영화제 개막식에 나란히 참석해 대화하고 있다. 부산=연합뉴스

이런 박 후보의 전략이 지역에서 얼마나 먹힐지는 두고 봐야 한다는 지적이다. 절대적인 지지 기반인 대구·경북(TK)과의 비교·경쟁이 불가피하기 때문이다. 한국사회여론연구소 윤희웅 수석전문위원은 통화에서 “박 후보가 지역공약 대결에서도 TK와 PK 민심을 고려해 애매한 스탠스를 가질 수밖에 없을 것이고, 이런 정책에 대한 수용도는 특히 PK에서 일정부분 제한적일 가능성이 있을 수 있다”고 말했다.

울산=나기천 기자