우선 박 후보는 9일 대선을 앞두고 영입한 김종인 국민행복추진위원장, 안대희 정치쇄신특위위원장, 국민대통합위원장에 내정된 한광옥 전 민주당 상임고문 등 `외부인사 3인방'을 모두 끌어안고 가겠다는 의지를 밝혔다.
그는 이날 오전 당 대선기구인 정치쇄신특위가 주관하는 `국민대통합 정치쇄신 심포지엄'에 참석했다가 기자들과 만나 "지금 문제가 되고 있는 것에 대해 조만간 다 정리가 될 것"이라고 말했다.
그의 심포지엄 참석은 한광옥 전 고문의 내정에 반발하며 전날 사퇴의 배수진을 친 안대희 특위위원장을 달래기 위한 행보로 보인다.
박 후보는 기자들에게 "이 문제는 조만간 정리될 것"이라며 "국민이 볼때 쇄신하는 사람, 통합하는 사람 따로 있는 것이 아니라고 생각한다. 두 가지는 같이 가야 된다고 생각한다"고 말했다.
그는 "(안 위원장과) 대화, 통화가 있었다"는 말로 전날 적극적인 설득노력을 했음을 숨기지 않았다.
한 전 고문 쪽으로도 `물밑접촉'이 있었는지는 분명치 않지만, 박 후보 진영의 핵심 관계자는 "후보가 그냥 손놓고 있었겠느냐"고 말했다.
이한구 원내대표와 경제민주화 추진을 놓고 충돌해온 김종인 위원장의 거취에 대해서도 박 후보는 "조만간 다 정리가 깨끗하게 될 것"이라고 말했다.
보좌관에게 휴대폰을 맡겨놓고 지난 주말 지방으로 떠났던 김 위원장은 5일째 당무에 참여하지 않고 있으나 박 후보는 "지금 (당무를) 거부하고 계신 것이 아니다"고 펄쩍 뛰었다.
전날에도 그는 "김종인 위원장은 많이 도와주려고 (당에) 들어오신 것이며, 잘 판단해주실 것으로 생각한다"며 힘을 실어준바 있다.
그러나 박 후보의 수습노력에도 불구하고 안 위원장과 한 전 고문이 `같은 배'를 탈 수 있겠느냐는 의문이 여전하다.
두 사람은 한발짝도 물러서지 않은채 팽팽한 대치전선을 형성하고 있다.
정치권에서는 안 위원장이 전날 기자회견까지 갖고 한 전 고문이 국민대통합위원장으로 임명되면 사퇴하겠다고 선언한만큼 물러설 수 없을 것이라는 전망이 지배적이다.
한 전 고문에 대해서도 전날 "내가 새누리당에 온게 그것(국민대통합) 때문"이라고 말한만큼 그에게 `백의종군'을 기대하기는 무리라는 지적이 다수다.
박 후보가 결국 어느 한쪽의 손을 들어줄 수밖에 없을 것이라는 현실론이 수그러들지 않는 이유는 이 때문이다.
이한구 원내대표의 퇴진을 촉구하는 김종인 위원장의 반발을 가라앉히는 문제도 그리 간단해 보이지 않는다.
현재는 새누리당 전직 비상대책위원들이 전날 이 원내대표의 2선퇴진을 촉구해 김 위원장에게 가세한 상황이다. 이상돈 정치쇄신특별위원은 이날도 "이 원내대표가 사퇴하지 않으면 김종인 위원장이 위원장직을 계속하기 어려울 것"이라고 주장했다.
하지만 이 원내대표는 물러날 뜻이 없음을 분명히 하고 있다. 그는 이날 오전 국감대책회의를 주재한 뒤 사퇴 여부를 묻는 기자들의 질문에 "내가 무엇이라고 답변을 하겠는가"라며 불편한 심기를 감추지 않았다.
이 원내대표, 서병수 사무총장 등의 교체를 요구했던 재선의원 그룹은 전날 박 후보의 비서실 부실장인 이학재 의원과의 만찬을 계기로 `단체행동'을 보류하면서 일단 관망세로 돌아섰다.
일각에서는 박 후보가 경제민주화 추진 의지와 사령탑으로서 김 위원장의 입지를 좀더 공고히해주고, 김 원내대표에게는 그 입법화를 도맡도록 하는 `역할분담'을 해줘야 한다는 지적도 있다.
한 당직자는 "이런 역할분담 후 3자가 회동해 서로 화합하는 모습을 보여주는 등 정치적으로 풀어가는 것이 가장 바람직하다"고 말했다.
<연합>