민주통합당 문재인 대선후보가 ‘정당 후보론’을 근거로 ‘단일화’를 압박하고 나서자 무소속 안철수 후보 측은 ‘국민 후보론’을 바탕으로 한 ‘연대론’으로 맞섰다.

안 후보 측 김성식 공동선대본부장은 15일 한 라디오방송에서 “입당론은 목적도, 전략도 잘못된 것”이라고 문 후보의 안 후보 입당 요구를 일축했다.

김 본부장은 “민주당의 쇄신과 국민적 동의를 입당의 조건이라고 얘기한 적은 없다”면서 “(후보 단일화도) 단일화가 아니라, 더 정확한 표현은 연대이거나 연합이다”라고 말했다. 그러면서 “민주당을 싫어하면서 정권교체를 바라는 국민도 많다”고 지적했다.

김 본부장의 발언은 민주당이 주도하는 단일화 프레임에 갇히지 않겠다는 의도로 풀이된다. 안 후보 측은 그간 민주당이 새정치를 바라는 국민의 지지를 받고 있는 자신들을 연대 대상이 아닌 흡수 대상으로 바라보고 있다는 불만을 갖고 있었다. 동등한 세력 대 세력으로 민주당과의 단일화에 응하겠다는 입장을 시사한 것으로 보인다.

안 후보 측은 기존 정당에 대한 국민의 불신을 발판으로 국민 후보론을 내세우고 있다. 캠프 관계자는 “추석 연휴가 지났음에도 무소속 후보의 지지율이 빠지지 않는 이유는 ‘안철수현상’이 여전히 유효하다는 반증”이라고 말했다. 그러면서 “민주당이 4·11 총선에서 패배한 이후부터 줄곧 쇄신과 혁신을 얘기해왔지만 내놓은 것은 아무것도 없지 않으냐”고 반문했다.

앞서 문 후보는 이날 영등포 중앙당사에서 열린 중앙선대위 회의에서 “국민들이 염원하는 새로운 정치는 정당과 정치권의 근본적인 변화를 요구하는 것이지, 정당정치 자체를 부정하는 것은 아닐 것”이라며 “단일화가 될 때까지 안 후보와의 경쟁은 불가피하다”고 밝혔다.

그는 “정당 후보로, 무소속 후보로 각자 자신의 강점을 주장하는 경쟁은 당연한 경쟁”이라면서 “경쟁 자체를 염려하는 것은 기우”라고 말했다. 이는 안 후보의 지지층 가운데 민주당 우호세력을 겨냥한 발언으로 해석된다.

호남지역의 한 의원은 “호남에서 안 후보의 지지율이 문 후보보다 높은 것은 안 후보로 단일화해도 민주당에 입당할 것이라는 기대가 반영돼 있기 때문”이라고 말했다.

무소속 후보 불가론에 동조해 안 후보에게서 이탈하는 지지층을 흡수하겠다는 것이다. 동시에 새누리당과의 전선을 확대하고 있다. 대선을 ‘문재인 대 박근혜’ 양자 구도로 몰아가겠다는 전략이다.

무소속 안철수 대선후보(왼쪽)가 15일 서울 중랑구 면목동에 위치한 녹색병원을 찾아 삼성을 상대로 산업재해 소송을 벌이고 있는 한혜경씨 모녀를 만나 위로하고 있다. 김범준 기자

한편 리얼미터가 이날 발표한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ± 1.6%포인트)에 따르면 3자 대결에서 안 후보는 지난주 대비 2.5%포인트 상승한 31.1%를 기록했다.

민주당 문재인 대선후보는 0.3%포인트 하락하면서 21.8%에 그쳤다. 13, 14일 이틀 동안 실시한 리서치뷰 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트)에 따르면 안 후보는 야권후보 지지도(새누리당 지지층 제외)에서 52.8%로 문 후보(39.9%)를 12.9%포인트 차로 앞섰다.

김달중 기자 dal@segye.com