이들의 `백의종군' 선언은 정치쇄신안을 마련하게 될 `새로운 정치 위원회' 출범일에 맞춰 인적쇄신론에 대한 문 후보의 짐을 덜어줌으로써 문 후보가 쇄신 작업 에 매진할 수 있도록 하겠다는 취지에서 이뤄진 것으로 알려졌다.
그동안 문 후보는 `탕평 선대위'를 구성, `탈(脫)계파'를 표방했으나 친노 핵심인사들이 비서실 등에 전진배치되면서 당 안팎에서는 `친노 패권주의'라는 비판적 시선과 함께 이들의 `2선후퇴'를 요구하는 직ㆍ간접적 압박이 계속돼 왔다.
이런 인적쇄신론은 친노 이미지 탈색을 시도해온 문 후보에게 적잖은 부담을 안기며 문 후보의 핵심과제로 떠오른 정치쇄신 작업이 본궤도에 오르는데도 걸림돌로 작용했다.
문 후보로선 3위 상태에서 고착화 조짐을 보여온 지지율 정체를 타개하기 위한 돌파구도 필요한 상황이었다.
여기에 `정치권의 변화와 혁신'을 단일화의 전제조건으로 내세웠던 무소속 안철수 후보마저 지난 19일 특정계파의 2선 퇴진론과 관련, "내가 기다리는 게 아니라 국민이 기다리는 것"이라고 가세하기에 이르렀다.
당초 핵심 측근으로 꼽혀온 양정철 전해철 이호철 등 `친노(친노무현) 3인방'이 총대를 메는 쪽으로 가닥이 잡혔으나 심야 논의 과정에서 친노 직계 가운데서는 김경수 수행1팀장만 제외한 전원으로 대폭 확대됐다고 한다.
김 팀장은 이날 트위터 글에서 "당연히 함께 있어야할 자리에 수행이란 이유로나만 빠졌다"며 "친노가 멍에가 되는 세상, 가시방석이지만 이마저도 걸림돌이 된다면 언제라도 훌훌 털고 간다"고 착잡한 심경을 내비쳤다.
전해철 의원은 기자들과 만나 "친노 등 인적쇄신 문제로 정치혁신에 대한 문 후보의 진정성이 의심받아선 안된다고 판단했다"며 "친노의 영향력에 대한 우려를 확실히 불식시키자는 의미에서 범위를 늘렸다"고 설명했다.
문 후보의 당선시 임명직 포기 등 백의종군 입장이 유효하느냐는 질문에도 "기본적으로 할 수 있는 모든 것을 다한다는 입장"이라고 말했다.
문 후보는 이날 기자들과 만나 친노 핵심 인사들의 퇴진 선언에 대해 "'새로운 정치, 정치 혁신을 이루는데 걸림돌이 되지 않겠다'는 충정"이라며 정치혁신 작업에 올인하겠다는 입장을 거듭 밝혔다.
그는 이번주 권력기관 개혁, 부패청산 방안 등을 논의하며 정치혁신 관련 일정을 이어갈 예정이다.
23일에는 손학규 김두관 정세균 경선 후보 3인과 회동해 당의 혁신과 단합을 위해 머리를 맞대는데 이어 주말에는 지역 선대위 발족식 참석자 호남벨트를 찾는 등 지역 순회 일정도 강화한다.
안 후보가 민주당의 인적쇄신을 촉구한 상황에서 친노의 상징적 인물들이 뒤로 물러남에 따라 문 후보의 새로운 정치위원회 발족과 맞물려 그동안 진척을 보지 못했던 단일화 작업이 속도를 내는 계기가 될지도 야권의 관심을 모으고 있다.
친노 3인방 등의 퇴진 선언은 친노 백의종군론과 함께 당내 인적쇄신론의 또다른 한 축으로 거론됐던 `이-박'(이해찬-박지원) 지도부의 2선 후퇴론에 어떤 영향을 줄지도 주목된다.
전 의원은 지도부 퇴진 여부와 관련, "인적 쇄신 문제는 저희로 마무리되길 바란다. 더 안나오길 바란다"고 언급했으며, 김부겸 선대위원장도 간담회에서 지도부 2선 퇴진론에 대해 "이 자리에서 언급하는 게 적절치 않다"고 선을 그었다.
그러나 비주류의 황주홍 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "친노가 물꼬를 튼 인적 쇄신의 정점에는 당 지도부의 백의종군이 놓여있다"며 "그 때 비로소 인적 쇄신이 완결될 수 있다"고 주장했다.
<연합>