민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보가 23일 야권 원로들의 단일화 중재를 앞두고 한 치 양보 없는 주도권 다툼을 벌이고 있다.

문 후보 선대위의 이목희 기획본부장은 21일 한 방송에 출연해 “민주당 후보는 100만명이 참여해 만들었는데, 3000여명의 의견만으로 단일화를 결정해선 안 된다”고 말했다. 국민참여경선보다 여론조사에 무게를 두고 있는 안 후보 측을 겨냥한 발언이다. 그런 뒤 “민주당 후보가 아니면 국정을 운영할 수가 없다”고 주장했다.

민주통합당 문재인 후보(오른쪽 두번째)가 21일 오후 서울 마포구 동교동의 한 카페에서 열린 ‘문재인 펀드 선한 출자자와의 만남’ 행사에서 펀드 약정서를 넣는 꼬마를 향해 활짝 웃고 있다. 김범준 기자

안 후보 측 송호창 공동선대본부장은 재차 거론된 무소속 대통령 불가론에 대해 “두 후보가 힘을 합치면 무소속이냐 정당 후보냐 하는 것은 전혀 의미 없는 논쟁거리”라고 반박했다. 단일화 시기에 대해선 “내달 말 후보 등록(11월25∼26일)을 할 때까지”라고 말했다.

안 후보는 이날 서울 종로구의 한 식당에서 한상진 서울대 명예교수 등 원로교수 7인을 초청해 간담회를 가졌다. 그는 이 자리에서 “교수님들의 경륜과 지혜를 통해 우리 사회가 안고 있는 문제들의 해결 방법을 찾아낼 수 있기를 희망한다”며 자문을 구했다. 안 후보는 최근 전직 장·차관으로 구성하는 국정자문단 구상 의지를 밝혔다. 무소속 후보의 한계를 극복하기 위한 자구책이라는 해석이 나온다.

무소속 안철수 후보(뒷줄 가운데)가 20일 오후 서울 종로구 선거캠프에서 열린 청년자문단 발대식에서 참가자들과 함께 주먹을 불끈 쥐어 보이고 있다. 연합뉴스

문 후보는 이날 여의도의 한 식당에서 호남지역 의원들과 만찬을 함께하며 협력과 단합을 당부했다. 호남 지지율은 단일화 과정의 핵심 변수지만, 문 후보의 호남권 약세 현상은 좀체 개선될 기미를 보이지 않고 있다. 호남 의원 25명 중 21명이 참석한 이날 회동에서는 단일화 승리를 위해 노력하겠다는 화답과 격려가 쏟아졌지만, 문 후보의 호남 배려 부족과 현역 의원들의 소외감, 추가 인적쇄신 요구 등 쓴소리도 적지 않았다고 한다.

김달중 기자