대선이 중반전을 넘기면서 유력 후보들의 감성 경쟁도 불이 붙고 있다. 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보는 각각 차갑고, 딱딱하고, 엘리트라는 이미지를 벗어던지기 위한 차별화된 감성 행보로 유권자들과의 거리 좁히기를 시도하고 있다. ‘차갑다’, ‘고집스럽다’는 뜻에서 ‘얼음공주’라고 불렸던 박 후보는 최근 부쩍 친서민·친청년 행보를 강화하고 있다. 

최근 서민·젊은 층 껴안기 행보에 주력하는 새누리당 박근혜 대선 후보가 28일 서울 삼성동의 한 극장 매점에서 팝콘과 음료수를 파는 청년 아르바이트 체험을 하고 있다. 연합뉴스

박 후보는 28일 서울 삼성동의 한 극장 앞에서 팝콘을 팔았다. 청년층 아르바이트의 고충을 체험하기 위한 자리였다. 박 후보는 손님들에게 주문을 받고 팝콘을 퍼 주는 사이사이 학생들의 사진 촬영 요구에도 스스럼없이 응했다.

박 후보는 점심시간을 이용해 샐러리맨들과 구내식당에서 식판을 들고 식사를 하는 일정도 꾸준히 소화하고 있다. 박 후보 측근은 이날 “박 후보가 서울시장 보선 지지 유세를 할 때 한 식당에서 예정에 없이 공깃밥 하나만 더 달라고 해서 손님들과 1시간 반 동안 대화한 적이 있다”며 “앞으로도 민생 현장에서 박 후보가 유권자들과 스스럼없이 섞이는 모습을 많이 보게 될 것”이라고 말했다.

민주통합당 문재인 후보는 딱딱한 정책 행보의 빈틈을 ‘따뜻한 남자’란 감성 코드로 채우는 데 주력하고 있다. 다른 두 후보에 비해 상대적으로 떨어지는 대중 인지도와 친화력을 다양한 문화 행보로 채우려는 것이다. ‘문재인의 눈물’도 감성행보와 일치한다. 쌍용차 노동자를 만나서 눈시울을 적셨고 영화 광해를 보고 나선 펑펑 울고 난 뒤 소회를 페이스북에 올리기도 했다.

젊은 층과 호흡하기 위해 청바지 차림으로 대학 캠퍼스를 방문하고, 지난 26일에는 인기 오디션 프로그램 ‘슈퍼스타K4’ 리허설 현장을 방문, 지원자들을 격려했다. 문 후보 감성 행보의 또 다른 주인공은 부인 김정숙씨다. 거리낌없는 스킨십과 특유의 활달함으로 유권자와 문 후보 거리를 좁히는 데 큰 역할을 하고 있다. 

대선 현장에서 처음 만난 민주통합당 문재인 대선후보의 부인 김정숙씨(왼쪽)와 무소속 안철수 후보 부인 김미경씨가 28일 서울 올림픽공원에서 열린 ‘위드 베이비 유모차 걷기대회’에 나란히 참석해 귓속말을 나누고 있다. 남제현 기자

무소속 안철수 후보는 의사와 교수, 최고경영자를 거친 엘리트라는 점과 가장 강력한 지지기반인 ‘2030(20∼30대)’세대 등 젊은 층만의 후보로 비칠 수 있다는 점을 꺼리는 눈치다. 안 후보가 전국 투어 때마다 재래시장에 들러 자연스럽게 시민들과 접촉하는 것도 이런 엘리트 이미지를 탈색하려는 의도로 풀이된다. 평소 교수 강연 어투를 고치는 데도 신경을 쓰고 있다. 안 후보는 지난 19일 강원 지역 방문 중 기자들과 오찬간담회를 하다가 “멘먼스(men-month)로 치면 다른 캠프의 100분의 1로 여기까지 온 것이 자랑스럽다”고 말했다가 웃으며 “아이고 영어 쓰면 안 되는데”라며 양해를 구하기도 했다.

안 후보는 출마선언 후 처음으로 꺼낸 구체적 화두가 ‘노인 가난’ 문제이고, 지난 7일 정책비전 선언문을 발표하면서 기초생활수급자에서 탈락한 뒤 자살한 할머니의 이야기를 담아 화제가 됐다. 최대 취약층인 노년층 끌어안기의 일환이라는 해석이다.

박성준·나기천·김예진 기자