정수장학회 문제가 대선 쟁점화하면서 새누리당 내에서는 부산에서의 ‘김지태 향수’를 우려하는 목소리가 적잖았다. 부산의 대표적 기업인이던 고 김지태씨의 재산을 박정희 정권이 강탈했다는 정수장학회 논란이 안 그래도 심상찮은 PK 민심을 자극할 수 있다는 것이다.
28일 한국갤럽의 10월 넷째 주 여론조사 결과에 따르면 현재로선 이런 우려가 들어맞는 모습이다. 한국갤럽이 전국 성인남녀 1561명을 대상으로 지난 22∼26일 휴대전화 RDD조사를 한 결과, 새누리당 박근혜 후보는 대선 후보 다자 구도 지지도에서 37%를 기록했다. 무소속 안철수, 민주통합당 문재인 후보는 각각 25%와 21%였다. 하지만 PK지역만 떼어놓고 보면 박 후보에게 썩 좋지 않다. 박 후보는 이 지역에서 지난달 평균 50% 지지율을 유지하다 이달 들어 셋째 주 45%, 넷째 주 44%로 떨어졌다. 지난 13일 정수장학회의 MBC 지분매각 추진 의혹이 불거지고, 21일 ‘강제헌납 부인’ 논란을 빚은 정수장학회 관련 기자회견 이후 하락 추세다. 양자대결 시 PK지역에서 문, 안 후보 간 야권 단일후보 지지율은 40% 안팎에 달해 박 후보와의 격차가 10∼13%포인트 차로 좁혀졌다.
2002년 대선 당시 민주당 노무현 후보는 이 지역에서 약 30%를 득표, 한나라당 이회창 후보(65%) 보다 146만표가 밀렸다. 이번 대선에선 야권 후보가 2002년 대선 당시보다 100만표 정도 더 득표할 수 있다는 얘기다. 윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 이날 통화에서 “PK지역이 이명박 정부 들어 소외감을 많이 느끼면서 2010년 지방선거 때부터 기존 정서보다 실리를 따지는 지역주의로 변하고 있다”며 “이런 흐름 속에 PK출신 야권 유력후보들이 등장하니 박 후보와 새누리당의 위기감이 커질 수밖에 없다”고 지적했다. 박 후보가 지난 7월 출마선언 이후 PK를 수도권 이외 지역에선 가장 자주(여섯 차례) 방문한 것도 지역 민심을 다독이기 위한 조치로 풀이된다.
◆야권 단일화 키를 쥔 호남
야권 후보 단일화의 최대 승부처인 호남 표심은 유동적이다. 추석 직후엔 2박3일간 호남을 누빈 안 후보 쪽으로 기울더니 최근 들어 문 후보 쪽으로 옮겨 가는 분위기가 감지된다. 이번 갤럽의 다자구도 조사에서 문 후보의 호남 지지율은 36%로 안 후보(32%)를 4%포인트 차로 앞섰다. 직전 셋째 주 조사에서 각각 47%와 23%였던 안 후보와 문 후보의 지지율이 크게 역전된 것이다.
이는 단일화 국면을 앞두고 위기 의식을 느낀 문 후보가 ‘호남 스킨십’을 강화하고, 당 차원에서도 호남 조직을 풀가동한 결과라는 분석이다. 문 후보는 이날도 지역 선대위 발족식 참석차 호남을 찾아 공천권 국민 이양 등 정치혁신 구상을 총망라한 ‘광주선언’을 발표했다. 특히 선언 장소로 5·18 민주항쟁의 현장이자 호남의 심장인 광주 금남로를 택하고 자신을 ‘호남에 빚진 자’로 규정한 것은 ‘민주당의 적통’임을 부각시키려는 의도로 풀이된다. 이 지역에서 문, 안 후보의 각축 속에 박 후보의 지지율이 상승하는 것도 눈에 띄는 대목이다. 야권 단일후보와의 양자대결 시 10%대에 머무르던 지지율을 20%대로 끌어올린 것이다. 2007년 대선 당시 한나라당 이명박 후보는 호남 지역에서 9%대 득표에 그쳤다. 호남 인사 영입을 통한 ‘국민대통합’ 행보가 효과를 발휘하기 시작했다는 분석이 나온다.
◆중원싸움은 오리무중
대전·충청권 유권자는 전체의 9.9%에 불과하지만 역대 박빙구도의 대선 국면에서 매번 캐스팅보트 역할을 했다. 특히 이번 대선에서는 지역 대표성을 지닌 대선후보도 없어 표심이 더욱 유동적이다. 현재 흐름은 모친인 육영수 여사 고향이 충북 옥천인 박 후보가 지역 연고의 덕을 톡톡히 보고 있다. 그는 갤럽의 다자구도 조사에서 40% 지지율로 문(21%), 안(23%) 후보를 여유 있게 앞섰다. 하지만 야권 단일후보와 맞붙었을 때는 격차가 3∼10%포인트 이내로 좁혀졌다. 10년 전 노무현 후보가 ‘세종시 공약’으로 충청 출신의 이회창 후보를 꺾었듯 박 후보도 안심하기 힘든 상황이다. 박 후보와 새누리당은 지난 25일 선진통일당과의 보수대연합을 통해 충청권 외연 확장을 시도했다. 하지만 양당의 합당 효과가 얼마나 클지는 미지수다.
이강은, 광주=유태영 기자