2012년 대통령 선거가 50일 앞으로 다가온 가운데 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선 후보의 3자 정립 구도가 공고해지고 있다. 박 후보가 보수연합을 통해 지지기반인 보수층을 굳히자 문 후보의 민주당 지지세력도 안 후보와의 단일화를 앞두고 결집하고 있다. 안 후보를 떠받치는 정치불신층의 응집력도 날이 갈수록 강해지는 것으로 나타났다. 3자구도의 변화 여부는 야권 단일화 향배에 달렸다. 빅빙 경합이 예상되는 본선 대결은 세대별 투표율과 여성·40대 표심이 결정적 변수가 될 전망이다.
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| 제18대 대통령 선거일을 51일 앞둔 29일 경기도 과천 중앙선거관리위원회에서 직원들이 선거 관련 책자를 정리하고 있다. 이재문 기자 |
양측 모두 단일화의 필요성에 공감하지만 속내는 제각각이다. 양측은 문 후보 측의 ‘정당후보론’과 안 후보 측의 ‘국민후보론’으로 한 차례 충돌한 데 이어 최근에는 정치 쇄신안을 놓고 주도권 싸움이 한창이다.
양측의 기싸움이 치열하지만 11월 중순으로 접어들면 안 후보도 야권 진영의 단일화 요구를 더 이상 거부하기 힘든 상황에 몰릴 것으로 전망된다. 안 후보의 지지율을 견인하고 있는 호남 민심은 새누리당 박근혜 후보에게 유리한 3자구도에 강한 거부감을 갖고 있다. 현 시점에서 단일화 구도를 전망하기는 이르다. 단일화 시점의 후보 지지율과 양측 후보의 정치쇄신안에 대한 국민 평가, 호남 민심의 향배, 새누리당 지지자들의 역선택 등이 의미 있는 변수로 작용할 것이다.
단일화 과정이 잡음없이 진행된다 해도 어느 후보로 단일화되든 일부 지지층 이탈은 불가피하다. 문 후보를 지탱하는 민주당 지지층과 안 후보가 이끌고 있는 정치혐오층이 무리없이 융합될 수 있는 단일화 과정이 양측 모두의 숙제로 남아 있다. 그럼에도 야권 단일화는 새누리당 박근혜 후보에게 가장 위협적인 상황이 아닐 수 없다. 새누리당은 단일화 이슈를 상쇄할 만한 대항 이슈를 찾기 위해 고심을 거듭하고 있는 것으로 알려졌다.
김달중 기자