민주통합당 지도부 총사퇴를 둘러싼 내홍이 고조되고 있다.

민주통합당 문재인 대선후보(가운데)가 2일 서울 성북구 장수마을에서 주거복지정책을 발표한 뒤 마을을 둘러보고 있다. 문 후보는 이 자리에서 “주거복지 시대를 여는 첫 번째 대통령이 되겠다”고 말했다. 김범준 기자

문재인 대선 후보가 “저한테 맡겨 달라”고 했는데도 지도부 총사퇴를 요구하는 비주류 측은 압박 수위를 높였다. 내분 사태를 진화하기 위해선 문 후보의 결단이 필요한 상황이나, 양측 모두 완강한 입장이어서 문 후보가 진퇴양난의 처지에 놓였다.

전날 최고위원직을 사퇴한 김한길 전 최고위원은 2일 한 라디오방송에서 “문 후보의 기성 정치에 대한 쇄신 의지를 보여줄 수 있는 가장 상징적인 일이 현 지도부의 용퇴”라며 “문 후보가 쇄신을 확실하게 주도해낸다면 단일화 경쟁에서도, 본선에서도 승리할 수 있다”고 말했다.

그는 ‘이미 2선 후퇴했다’는 이해찬 대표와 박지원 원내대표의 주장에 대해선 “맞지 않다. 무소속 안철수 대선 후보에 대해 ‘무소속 후보가 대통령이 될 수 없다’는 공격을 이분들이 가장 앞장서서 시작했고 지금도 하고 있다”고 반박했다.

쇄신파인 안민석 의원도 이날 라디오방송을 통해 “(무소속 안철수 후보와의) 통합을 이루기 위해서는 살을 도려내고 뼈를 깎는 육참골단(肉斬骨斷)의 결연한 의지가 필요하다”며 지도부 총사퇴론에 힘을 보탰다. 쇄신파는 지난달 31일 김 전 최고위원에게 사퇴를 건의한 데 이어 이종걸 최고위원에게도 총사퇴 동참을 요구한 것으로 알려졌다.

그러나 다수의 당 지도부는 쇄신파와 비주류의 지도부 사퇴 요구를 곱지 않게 바라보고 있다. 한 최고위원은 “이미 선대위 체제로 가고 있는 상황인데 총사퇴를 하자고 압박하는 것은 도리가 아니다”고 비주류를 비판했다. 지도부가 총사퇴할 경우 당내 분란에 휩싸일 수 있고, 자칫 권력투쟁으로 외부에 비칠 경우 안 후보와의 쇄신경쟁에서 역풍을 맞을 수 있다는 얘기다. 당내 중진 의원들과 오찬 회동을 가진 박병석 국회부의장은 “문 후보가 시간을 달라고 말한 만큼 지켜보자는 의견이 다수였다”고 전했다.

주류와 비주류 갈등 속에서 결단을 내려야 할 문 후보도 난처한 상황이다. 이 대표와 박 원내대표 모두 전날 사퇴 거부 의사를 분명히 했기 때문이다.

다만 선대위에서도 이·박 사퇴 문제는 어떤 식으로든 매듭 져야 한다는 의견이 적잖다. 문 후보 선대위는 전날 심야회의를 열었지만 결론을 내리지 못하고 문 후보에게 위임하기로 했다. 일각에선 문 후보가 안 후보와의 정치쇄신 경쟁을 염두에 두고 적절한 시점에 지도부 사퇴를 포함한 인적쇄신을 카드로 활용할 것이란 분석을 내놓고 있다. 문 후보가 직접 지도부를 설득해 지난 친노(친노무현) 9인방의 백의종군 선언처럼 자진 사퇴를 유도한다는 시나리오다.

반대로 문 후보가 쇄신파 설득에 나설 수도 있다. 문 후보가 김 전 최고위원과 쇄신파를 직접 만나 대선 후 새 지도부 선출을 약속하면서 당내 갈등 봉합을 시도할 가능성이다. 문 후보는 지난달 24일 “인적쇄신이 (정치쇄신의) 본질은 아니다”며 이·박 사퇴론을 일축한 바 있다. 실제 당내엔 지도부 총사퇴가 ‘용광로 선대위’를 출범시킨 통합 취지와 배치된다는 지적이 있다.

하지만 쇄신파는 당내 통합만 챙기다가 안 후보와의 쇄신경쟁에서 뒤처지면 단일화 경쟁에서 패배할 수 있다는 경고음을 울리고 있다. 당 핵심 관계자는 “어떤 식으로든 이번 주말을 넘기지 않아야 한다”고 말해 문 후보의 결단이 임박했음을 시사했다.

김달중 기자 dal@segye.com