보수와 진보는 ‘균형’에 생명이 있다. 인간사 지켜야 할 보수적 가치가 있고, 바꿔야 할 진보적 가치가 있는 것이다. 수레의 양 바퀴, 새의 두 날개가 튼튼하고 건강해야 제 역할을 할 수 있는 법이다. 전한 시대 유학자 양웅(揚雄)은 우주의 원리와 발전을 논한 저서 ‘태현(太玄)’에서 두 가치에 관해 명쾌하게 설명하고 있다. “도는 인습도 있고 순환도 있다. 사물은 인습이 없으면 발생하지 않고 변혁이 없으면 성장할 수 없다(道 有因襲有遵循 事物 沒有因襲就不能發生 沒有變革就不能成長).”

그렇다. 사물은 흥성하면 쇠퇴하게 되고, 발전하여 극에 이르면 변하게 마련이다. “때로는 질박함을 숭상하고 때로는 문체를 강구하니, 이것이 곧 끝나면 다시 시작하는 변화이다(一質一文 終始之變也)”라는 ‘사기(史記)’의 뜻과 같다고 하겠다. “때로는 차고 때로는 비며, 혹은 흐르고 혹은 정지하듯 고정불변의 상태가 없다(有實有虛 流止無常)”고 역설한 양웅의 강조는 울림이 크고 길다. 한 쪽만 좋고 나쁘다는 편협을 벗어나야 하는 것이다. 상호 연관성이다. ‘육도(六韜)’에도 “이익과 손해는 서로 이어져 있어 순환 왕복함에 단서가 없는 것과 같다(利害相臻 猶循環之無端)”고 했다.

대선이 40여일 앞으로 다가왔는데도 경제성장과 복지 문제는 뒤로 밀리고 투표시간 연장, 개헌론 등 정치 이슈가 부각되는 모습이다. TV 정책 토론은 ‘빈사 상태’고, 내놓은 정책마저 이념적 편향성이 진하다는 비판을 받고 있다.

오늘 국민의 삶은 긴 경제 불황에 고단하다. 다수 정치인 등 지도층의 부패에도 염증을 내고 있다. 희망 실종이다. 대한민국호를 끌고 가겠다는 지도자를 꿈꾼다면 지친 국민에게 비전을 안겨줘야 할 것이다. 좀 더 귀를 열고 눈을 크게 떠 민심을 알아야 한다. 그리고 밸런스 있는 실천이 뒤따라야 옳다. “지도자는 넓은 식견과 뜻이 굳세지 않을 수 없으니, 책임이 무겁고 길이 멀기 때문이다(士不可以不弘毅 任重而道遠).” 공자의 당부다.

녹명문화연구소장