민주통합당 문재인 후보와 무소속 안철수 후보가 단일화 협상을 앞두고 치열한 기싸움을 벌이고 있다. 문 후보 측은 조속한 단일화 협상 개시를 촉구하고 나섰으나 안 후보 측은 ‘새정치공동선언’ 마련이 우선이라면서 호응하지 않고 있다.

◆선택의 기로에 선 범야권 지지층

단일화 국면에서 두 후보의 지지층 표심 변화는 양측의 단일화 협상을 좌우할 핵심 변수로 꼽힌다. 문, 안 후보가 지금까지 독자행보를 거듭하며 지지층 끌어안기에 나섰다면 앞으로는 단일후보로서의 적임자가 누구인지를 겨루는 진검승부다.

특히 수도권 표심에도 영향을 미치는 호남 민심은 단일화 과정에서 결정권을 갖고 있다고 해도 과언이 아니다. 안 후보가 예상보다 앞당겨 단일화 회동을 제안한 것이나 문 후보의 적극적인 호남 공략도 이 때문이다.

두 후보의 지지율 추이도 단일화 변수다. 최근 두 후보의 지지율과 단일후보 적합도 추이는 ‘문 후보의 상승세, 안 후보의 상승탄력 둔화’로 요약된다. 두 후보의 지지율은 크게 출렁일 수 있다. 2002년 노무현-정몽준 단일화 당시 노 후보는 단일화 합의 시점까지 정 후보에게 밀리고 있었으나 단일화 합의 직후 지지율이 상승, 여론조사 단일화에서 승리했다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “앞으로 흐름이 어떻게 흘러가느냐에 따라 두 후보 지지율 효과는 달라질 것”이라며 “(선택 기준이) 다음 정권을 누가 더 안정적으로 운영하느냐, 박근혜 후보를 누가 이길 수 있느냐에 따라 후보 간 유불리가 결정된다”고 말했다.

◆문측, ‘국민참여 단일화’ 원칙 제시

문 후보 측의 김부겸 선대위원장은 이날 의원총회에서 ▲국민 참여를 보장하는 단일화 ▲국민의 알권리를 충족하는 단일화 ▲세력뿐 아니라 국민통합을 하는 단일화를 3대 원칙으로 제시한 뒤, “이러한 원칙 아래 협상이 진전돼야 하고 국민의 승인을 받아야 한다”고 밝혔다. ‘국민 참여 단일화’는 사실상 문 후보 측이 선호하는 경선을 요구한 것이다. 조직력이 약한 안 후보 측이 쉽게 수용할 수 없는 제안이다. ‘세력·국민통합을 위한 단일화’ 역시 안 후보로 단일화됐을 때 민주당 입당 또는 양측의 세력을 한데 모으는 연대 방식과 관련된 것이어서 절충 과정의 진통이 예상된다.

단일화 협상은 시작부터 시간싸움 양상으로 전개되고 있다. 안 후보 측은 단일화 협상에 앞서 새정치 공동선언문 마련에 주력해야 한다는 입장이다. 안 후보 측 유민영 대변인은 “새정치 공동선언 발표 준비를 우선하겠다는 (두 후보 간) 합의정신을 잘 지켜나갈 것”이라며 “(후보 등록일까지) 타임 테이블을 예정해 거꾸로 (일정을) 짜는 게 아니다”고 말했다. 문 후보 측의 이인영 공동선대위원장은 “담대한 협상, 가치 협상, 신속한 협상을 단일화 협상의 ‘3대 원칙’으로 제시한다”면서 조속한 단일화 협상을 촉구했다.

김재홍·유태영 기자